“赵大哥，”辛弃疾又看向赵邦杰，“烦请你率一千兵马，前出至黑风岭一带，多设旌旗，广布疑兵，做出我军欲大举进攻的态势，吸引完颜忒邻的注意力，为张汝楫争取时间！”

赵邦杰重重点头：“交给我！老子就算把黑风岭闹个底朝天，也绝不让金狗轻易分兵！”

安排完最紧迫的盐井之事，辛弃疾深吸一口气，目光落在沈钧身上：“沈先生，开源之事已在奋力一搏，节流之事，刻不容缓！传我盟主令，即日起，联盟上下，包括我本人，口粮再减两成！所有非必要活动一律停止，节省每一分气力！组织妇孺，采集一切可食用的野菜、树根！告诉所有弟兄，这是我们最难熬的一关，闯过去，才有将来！”

沈钧嘴唇动了动，想说什么，最终只是化作一声沉重的叹息，躬身领命：“是……属下，这就去办。”

命令一道道传出，整个联盟如同被逼到绝境的野兽，发出了低沉的、拼尽全力的咆哮。张汝楫带着五百死士，顶着风雪，义无反顾地扑向了沂山深处那片希望与死亡并存的盐井。赵邦杰也点齐兵马，浩浩荡荡开赴黑风岭，战鼓擂响，旌旗招展，摆出了一副决战的架势。

老君峪内部，则陷入了一种异样的沉寂。口粮的再次削减，让每个人的脸上都蒙上了一层菜色，行动也变得迟缓，但眼神深处，却多了一丝被逼到极限后的麻木与坚韧。辛弃疾每日巡视营寨，看着那些在寒风中瑟瑟发抖却依旧紧握兵刃的士卒，看着伤兵营里那些缺医少药却咬牙硬挺的伤员，看着妇孺们挎着篮子，在雪地里艰难挖掘着一切可能果腹的东西，他的心如同被无数细针反复穿刺。

夜深人静时，他常独自立于帐外，仰望星空。怀中那枚鬼谷铁牌传来的冰凉触感愈发清晰，脑海中那幅玄奥的星图不由自主地浮现。星辰运转，轨迹莫测，仿佛暗合着人世间的兴衰荣辱。他试图从中找到一丝指引，找到一线生机，但那繁复的图案依旧如同天书，难以解读。墨问提及的“气数”、“逆转化”，在此刻这实实在在的生存危机面前，显得如此虚无缥缈。

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“难道……真的无力回天了吗？”一个极其微弱的念头，曾短暂地划过他的脑海，但立刻被他强行掐灭。他想起苏青珞温婉而坚定的眼神，想起耿京临死前的嘱托，想起安丘镇下那些血战而亡的弟兄，想起陈亮风雪中远去的背影。

“不！绝不能！”他对着漆黑的夜空，无声地嘶吼。

十日后，前线终于传来了消息。张汝楫部付出了百余人的代价，成功击退了金军前哨的数次小规模进攻，工匠们在刀光剑影的掩护下，日夜不休，盐井修复已完成大半！而赵邦杰在黑风岭的佯动，也成功吸引了完颜忒邻部分主力的注意，为盐井赢得了宝贵的时间。

这个消息，如同阴霾天际透下的一缕微光，虽然微弱，却让几乎窒息的老君峪，终于得以喘息一口。辛弃疾立即下令，将库中最后一点备用的粮食取出部分，犒劳前线将士和工匠。