“是!”护卫应声退下,即刻去安排传信之事。
林微站在原地,望着远处燥热的天空,心中思绪翻涌。疫毒、劫粮、宇文铭的暗手,层层危机交织在一起,像一张密不透风的网,将她困在保定府。可越是艰难,她心中的斗志便越盛,宇文铭想借灾情作乱,周延想趁机发难,她偏要破了这局,不仅要控制疫毒、追回粮草,还要揪出幕后黑手,让他们的阴谋彻底败露。
正思忖间,府衙的差役又匆匆来报,说是城东也出现了几名患病百姓,症状与流民窟的病患一模一样。林微心中一凛,看来疫毒已经开始扩散,必须加快防疫进度,否则后果不堪设想。她立刻让人将城东的病患转移到流民窟的隔离区,同时传令下去,让各街巷的里正挨家挨户排查,一旦发现高热呕吐者,即刻上报,不得隐瞒,同时告知百姓务必饮用煮沸的水,避免接触病患。
安排妥当后,林微又让人多备生石灰和药材,分发给各街巷,让百姓自行消毒防疫。忙至傍晚,夕阳将天空染成一片暗红,保定府的防疫工作总算有了成效,新增的病患渐渐减少,已患病的人喝下几剂汤药后,病情也逐渐稳定,不再有恶化的迹象。
林微回到住处时,身上的朝服已被汗水浸透,沾着尘土和药草的气息,疲惫感如潮水般涌来,连抬手的力气都快没了。刚坐下喝了口温水,门外便传来敲门声,竟是保定知府亲自来了,手中还捧着一个食盒,神色恭敬,与初见时的敷衍判若两人。
“林大人,您今日忙了一天,想必还未进食,下官特意让后厨做了些清淡的吃食,送来给大人垫垫肚子。”知府将食盒放在桌上,语气诚恳,“之前下官对大人多有怠慢,还请大人恕罪。今日见大人不顾安危,一心救灾,下官才知大人一片赤诚,是真心为百姓着想,往后下官定全力协助大人,绝不再有半分推诿。”
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林微抬眸看他,见他眼中满是真切的愧疚与敬佩,便知他是真心转变了态度,颔首道:“知府大人知错能改便好,如今正是赈灾防疫的关键时候,只要你我同心协力,方能解保定之困。”
“是是是,下官明白。”知府连连点头,又道,“大人,今日张富煽动百姓作乱,其心可诛,下官已派人将他看管起来,听候大人发落。另外,下官已让人清点府衙库存,将仅剩的粮草和药材悉数拿出,支援救灾,若还不够,下官便带头捐出家中财物,再劝说府中富户捐粮捐物,绝不让大人因粮草药材短缺为难。”
林微心中微动,知府的转变倒是省了她不少功夫,当即道:“张富暂且看管,待灾情平定后再行处置。劝说富户捐粮之事,便有劳知府大人,若有不愿捐出者,可告知于我,我自有办法。”
“下官遵命。”知府应下,又说了些防疫赈灾的细节,见林微神色疲惫,便识趣地退了出去。
林微打开食盒,里面是一碗清粥、几碟小菜,虽简单却温热可口。她端起粥碗,刚喝了两口,便见宇文擎派来的亲信护卫推门而入,手中捧着一封书信,神色凝重:“大人,王爷的回信到了。”
林微连忙放下粥碗,接过书信拆开。宇文擎的字迹苍劲有力,字里行间满是担忧:“微卿亲赴灾区,艰险重重,吾心难安。已调沧州驻军星夜赶往黑风岭,三日内必夺回粮草,另有军医百人、药材千箱随行,助你防疫。三皇子异动已查,他暗中勾结沧州官员,意图借灾情生乱,吾已密奏陛下,同时派人监视其动向,你万事小心,切勿涉险,待粮草追回,吾便亲自赶往保定陪你。”
读罢书信,林微心中暖意涌动,连日来的疲惫仿佛消散了大半。宇文擎总能在她最艰难的时候,给她最坚实的支撑,有他在京城牵制宇文铭,又有驻军协助夺回粮草,还有军医和药材支援防疫,她肩上的重担轻了不少。
可就在这时,门外突然传来一阵急促的敲门声,紧接着是差役惊慌的声音:“林大人,不好了!流民窟里有几名病患突然病情恶化,口鼻流血,气息微弱,医官们都束手无策!”
林微心头一沉,连忙起身赶往流民窟。夜色已深,流民窟里点着数十盏油灯,昏黄的灯光下,几名病情恶化的病患躺在草席上,嘴角、鼻腔渗着暗红的血,呼吸微弱得几乎察觉不到,医官们围在一旁,脸色惨白,手足无措。
“大人,这……这症状与之前截然不同,汤药喂下去也毫无作用,怕是……怕是没救了。”一名老医官颤声说道。
林微蹲下身,指尖探向病患的脉搏,脉象微弱而紊乱,再看病患的瞳孔,已有些涣散。她心中惊疑不定,之前的汤药明明有效,为何会突然病情恶化?难道疫毒发生了变异,还是有其他隐情?
她突然想起之前护卫说的,劫粮之人曾暗中投毒,难道这些病患并非单纯染疫,而是同时中了另一种毒?这个念头刚冒出来,她便立刻让人取来一根银簪,蘸了一点病患嘴角的血迹,只见银簪瞬间变得乌黑发亮,竟是真的有毒!
“是毒!他们不仅染了疫,还中了毒!”林微脸色凝重,声音带着一丝不易察觉的寒意。之前她只注意到疫毒,却没察觉病患还中了慢性毒药,这毒药起初与疫毒症状混杂,不易察觉,待疫毒稍缓,便开始发作,致人病情恶化,甚至殒命。
幕后之人竟如此狠毒,不仅投疫毒制造混乱,还暗中下慢性毒药,意图让疫病无法控制,彻底拖垮她,拖垮保定府!
“大人,那现在该怎么办?”医官们焦急地问道。
林微强迫自己冷静下来,脑中飞速思索着解毒之法。银簪变黑,说明是砒霜之类的剧毒,虽剂量不大,却是慢性发作,与疫毒叠加,便愈发凶险。她记得古籍中记载,绿豆、甘草能解砒霜之毒,再搭配之前的防疫汤药,或许能缓解毒性。
“立刻加煮解毒汤药,以绿豆、甘草为主料,加大剂量,给所有病患服用,尤其是病情恶化者,每刻钟喂一次。”林微沉声下令,“再让人仔细检查流民窟的水源、食物,看看毒是从何处来的,务必找出下毒之人!”
医官们立刻行动起来,差役们则拿着火把,在流民窟内外仔细搜查。林微站在油灯下,望着那些奄奄一息的病患,眼中满是冷厉。幕后黑手步步紧逼,先是劫粮,再是投疫毒,如今又下慢性毒药,显然是想置她和保定百姓于死地。