林婉儿谢恩落座，姿态恭谨，眼观鼻，鼻观心，仿佛对周遭的一切都感到拘束不安。

宴会继续进行，歌舞升平，觥筹交错。

但林婉儿能清晰地感觉到，那道来自最高处的目光，并未完全移开。

果然，酒过三巡，宇文曜仿佛不经意般，将话题引了过来。

“林小姐。”

声音不高，却让周遭的喧闹都为之一静。

林婉儿立刻起身，垂首恭立：“民女在。”

“不必多礼。”宇文曜摆了摆手，语气温和，“朕听闻，你名下的金福商会，经营得法，更难得的是心怀仁义，多次捐资助军，赈济灾民，此次北境瘟疫，更是功不可没。小小年纪，能有此作为，实属难得。”

“陛下谬赞了。”林婉儿声音轻柔，带着惶恐，“民女愧不敢当。商会能有些许微末成就，全赖陛下治下海晏河清，商路畅通。至于捐赠……皆是范先生与诸位管事操持，民女……民女只是遵照家父遗训，尽一份心力罢了。”她巧妙地将功劳推给了环境和手下。

宇文曜目光微动，看向范蠡：“哦？这位便是范先生？”

范蠡连忙起身，躬身行礼：“草民范蠡，见过陛下。小姐过谦了，商会大小事务，皆需小姐点头。草民等人，不过是依令行事，略尽绵力。”

他回答得不卑不亢，既维护了林婉儿的地位，又点明了执行者的身份。

“范先生过谦了。”宇文曜淡淡道，“能将生意做得如此之大，又兼顾仁义，非大才不能为。朕有些好奇，商会如今主要经营哪些？利润几何？何以能支撑如此巨大的捐赠？”

问题开始触及核心。

林婉儿适时地露出些许茫然和无措，看向范蠡，似乎在寻求帮助。

范蠡心中早有腹稿，从容应答：“回陛下，商会主营南北货殖，涉及绸缎、药材、粮食等。利润皆取自流通，薄利多销，加之精打细算，方有些许积累。至于捐赠……”他顿了顿，面露“诚恳”，“北境将士保家卫国，浴血奋战；灾区百姓流离失所，亟待救援。草民等感念陛下天恩，深知皮之不存毛将焉附，故宁愿压缩利润，也要略尽心意。且……此举亦能赢得口碑，于长远生意，亦有裨益。”

他毫不避讳地提到了“口碑”和“长远利益”，将一个精明商人算计的一面也展现出来，反而显得真实。

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宇文曜听着，未置可否，目光又转向一直沉默低头的老账房：“这位是？”

林婉儿忙道：“回陛下，这是府上的老账房，姓……姓陈。他掌管账目多年，对数字最为敏感，民女带他来，是怕陛下问起账目细节，民女愚钝，恐应答不清。”她解释得合情合理。