时间，在死寂的紧张中缓慢流逝。每一分，每一秒，都像钝刀子割肉。沈清辞强迫自己不去胡思乱想，她重新拿起皮卷，试图用“阅读”来分散注意力，平复心绪。但这一次，那些流转的“星辉”似乎也受到了外界无形压力的影响，变得有些躁动不安，难以捕捉。

她只能放弃，转而将注意力集中到自身。内息依旧空空如也，但或许是刚才那碗浓药的效力，又或许是极度紧张下身体分泌的某种本能，她感到一股微弱却顽强的热力，正从小腹深处缓缓升起，虽然无法汇聚成内力，却也在一点点驱散着四肢百骸的冰冷与僵硬。

她必须好起来，必须尽快恢复哪怕一丝自保和行动的能力。否则，一旦最坏的情况发生，她将成为拖累，而不是助力。

就在她凝神内视，尝试引导那丝微弱热力温养经脉时，一阵极其轻微、却与营地压抑气氛格格不入的、类似夜鸟扑翅的声音，突然在石屋窗外响起！

不是海鸟。这个季节，这个时辰，海边很少有夜鸟活动。而且，那声音太近了，也太……刻意了。

沈清辞浑身汗毛倒竖，几乎是本能地，左手闪电般探出，抓起了放在手边、用来削木炭的一柄短小却锋利的匕首！右手则猛地将熟睡的孩儿揽入怀中，用身体挡住！

丁嬷嬷也惊醒了，惊恐地看向窗口。

“吱呀——”

那扇本就破损、只用木条勉强钉住的窗户，竟被从外面，无声无息地，推开了一道缝隙！一道黑影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地滑了进来，落在地上，没有发出半点声响！

借着石屋内仅存的一盏昏暗油灯，沈清辞看清了来“人”。

那是一个极其瘦小、佝偻的身影，裹在一件破烂不堪、颜色几乎与夜色融为一体的深色斗篷里。看不清面容，只有兜帽下两点幽绿色的、仿佛猫眼般的微光，在黑暗中闪烁。这“人”身上，散发着一股难以形容的、混合了海藻、鱼腥、泥土和陈旧血迹的怪异气味，却没有寻常人类或动物的体温与呼吸声。

不是“鬼面”战士，也不是西番人或荷兰人。这气息……沈清辞心中一动，莫名觉得有些熟悉，却又想不起在哪里见过。

“谁？！” 她低喝，声音冰冷，手中的匕首微微抬起，对准了那不速之客。丁嬷嬷也抓起了一根烧火棍，浑身发抖地挡在沈清辞身前。

那瘦小的身影没有回答，也没有进一步的行动。只是静静地站在那里，幽绿的目光，先是扫过石屋内简陋的陈设，然后，缓缓地、极其缓慢地，落在了沈清辞怀中的婴儿身上，又移向昏迷的萧景珩，最后，定格在沈清辞脸上。

那目光，没有恶意，没有贪婪，只有一种深沉的、仿佛能看透灵魂的平静，以及……一丝难以言喻的、混合了沧桑、悲悯与好奇的复杂情绪。

沉默，在石屋内弥漫。只有油灯灯花爆开的细微“噼啪”声。

许久，那身影终于动了。它缓缓抬起一只干枯、布满老茧和细小伤痕的手，指了指沈清辞怀中的婴儿，又指了指窗外西北方向——那是“毒蝎谷”所在的方向。然后，它张开手掌，掌心朝上，做了一个极其古怪的手势：五指先是紧紧蜷缩，仿佛攥着什么，然后猛地张开，如同花朵绽放，又迅速合拢，这次只留食指伸出，笔直地指向地面。

这个手势，沈清辞看不懂。但就在对方做出手势的瞬间，她感到怀中孩儿眉心那淡银色的印记，极其微弱地、但清晰地……跳动了一下！仿佛受到了某种无形的牵引或共鸣！

与此同时，她一直贴身收藏的那半枚玉佩，也传来一丝微弱的温热。而膝上那卷皮卷，似乎也隐隐泛起了一丝几乎不可察觉的涟漪。

是“星眸族”？还是“海民”部落中，某种更加隐秘的存在？

沈清辞心中的警惕并未放松，但敌意却减轻了些许。对方能如此轻易地潜入戒备森严（相对而言）的营地核心，来到她面前，却没有立刻发动攻击，反而做出了一个似乎带着某种“讯息”的、与“星辉”隐隐相关的手势。这绝不寻常。

“你是何人？来此何意？” 沈清辞再次开口，声音依旧冰冷，但少了几分杀意。

那身影依旧沉默。幽绿的目光在沈清辞脸上停留片刻，又扫了一眼昏迷的萧景珩，然后，它缓缓地、向后退了一步，身影开始如同融入水中的墨迹般，变得模糊、透明。

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