“更歹毒的法子？是何法？”

“据他们交代，那些西番残兵（葡萄牙人）在‘毒蝎谷’深处，有一个秘密营地，并非单纯躲藏，而是在进行某种……炼制。他们用从‘圣岛’或别处得来的、那种会发光的石头（星骸），混合毒虫、矿物，还有……活人血肉，炼制一种更厉害、能让人彻底疯狂、力大无穷、且浑身带毒的‘药人’或‘毒傀’。之前‘鬼面’战士用的药粉，只是半成品。‘毒牙’与西番约定，若能攻破‘新杭’，便提供更多‘材料’（俘虏）和地盘，供西番完善炼制。而西番则助‘毒牙’一统雨林诸部。”

活人炼药！毒傀！沈清辞胃中一阵翻搅，寒意顺着脊背爬上。这比简单的屠杀更加邪恶，更令人发指。联想到“圣岛”的“污染”和“鬼面”战士的狂化，这“毒傀”恐怕与“星骸”的污染脱不了干系，而且可能更加可控、更具攻击性。

“可知其营地具体位置？守备如何？炼制进行到何种地步？”

“只知道在‘毒蝎谷’最深处，一处被称为‘沸血池’的硫磺泉眼附近，具体路径，那几人说只有‘毒牙’的心腹和西番鬼自己知道。守备应该很严。至于炼制程度……他们说听‘毒涎’提过，似乎已有‘成品’，但极不稳定，容易反噬。”

一个巨大的、邪恶的隐患，就藏在距离“新杭”不远的深山之中。沈清辞心头发冷。必须尽快解决这个威胁，否则一旦“毒傀”炼制成功，或者“毒牙”狗急跳墙使用，对已是强弩之末的“新杭”，将是灭顶之灾。

“其次，那卷世子爷贴身带回的皮卷，可在？” 沈清辞问。

赵霆连忙从怀中取出一个用油布层层包裹的扁平物体，正是墨托大祭司所赠的皮卷。“在此。世子爷昏迷前，曾紧握此物。末将不敢擅动，一直妥善保管。”

“拿来我看。” 沈清辞示意丁嬷嬷将皮卷接过，放在她手边。她没有立刻打开，只是用指尖轻轻触碰那柔韧的皮质，一股微弱的、清凉中带着奇异吸引力的感觉传来。“军医可曾说，世子爷体内的‘邪气’，与这皮卷，或与‘圣岛’之事，有无关联？”

赵霆面露难色：“军医……也说不好。只说那邪气阴寒诡异，非寻常毒伤，倒像是……被某种不干净的东西侵入了脏腑经脉。至于和这皮卷……末将等更是不懂了。”

小主，

果然。萧景珩的伤，不仅仅是外伤和毒，更有“圣岛”污染能量的侵蚀。寻常药物，恐怕难以根治。墨托大祭司赠此皮卷，必有用意。

“第三，” 沈清辞目光扫过赵霆和周沧，“营中现存可战之力，还有多少？粮草军械，真实情况如何？海上异象，可有新的发现？”

赵霆脸色更加沉重，如实禀报：可战之兵（包括轻伤能动的）已不足四百；粮草仅够三日；箭矢、火药几近于无；刀枪大半损毁，工匠损失惨重，修复无期；海上，周沧的人发现近海某些区域海水颜色异常，有不明气泡上涌，昨夜那些黑影虽未再现，但渔民不敢出海，且在外围巡逻的快船，发现了一些被撕碎的大型海鱼尸体，伤口狰狞，不像寻常海兽所为。

每听一句，沈清辞的心就沉下一分。形势比她想象的更糟。物资匮乏到了极点，海上威胁未除，陆上强敌与邪恶阴谋并存，而营地内部，已是油尽灯枯。

屋内陷入短暂的沉默，只有压抑的呼吸声。周沧忍不住道：“夫人，如今之计，是否……是否该考虑……” 他没说完，但意思很明显——是否该考虑撤离“新杭”，另寻生路？

沈清辞没有立刻回答。她缓缓抬手，抚摸着枕边婴儿柔软的脸颊，又看向萧景珩，最后目光落在掌心那半枚温润的玉佩上。

撤离？能撤到哪里去？茫茫大海，荷兰人可能在外围守株待兔；深入雨林，面对的是“鬼面”部落和更危险的“毒傀”阴谋；返回大明？海路断绝，京中局势不明。更何况，带着这么多伤员妇孺，在缺粮少药、强敌环伺的情况下撤离，与送死何异？

不，“新杭”是他们在这片新大陆上唯一的根，是数千将士用鲜血浇灌的家园。失去了这里，他们就真成了无根的浮萍。而且，景珩伤重至此，如何经得起颠沛流离？

“不能撤。” 沈清辞的声音很轻，却带着斩钉截铁的力量，“‘新杭’在，我们还有一隅之地，可攻可守。‘新杭’失，我等便是丧家之犬，任人宰割。”

她顿了顿，看向赵霆和周沧：“我知道，如今艰难，千难万难。但正因如此，才更不能退。传我命令。”

赵霆、周沧凛然站直。

“第一，那几名‘鬼面’降卒，暂且看押，饮食与伤兵同等，勿要虐待，但需严加防范。告诉他们，若所言属实，助我破敌，可饶其性命，日后或可安置。若敢欺瞒，立斩。”

“第二，挑选最机警、最熟悉山林、且伤势较轻的斥候，由降卒带路（或提供情报），设法摸清‘毒蝎谷’深处西番营地的虚实，尤其注意其炼制‘毒傀’的进展、守卫薄弱处。但切记，只侦察，不交战，一有危险，立刻撤回。此事，周镖头，你亲自安排可靠之人。”

“第三，营内防务，由赵将军全权负责。集中所有人力，优先修复东门及寨墙缺口，哪怕用木头、石头临时堵塞。多设陷阱、绊索。清点所有缴获的荷兰人物资，凡铁器、帆布、绳索，皆收集备用。组织所有能动之人，包括妇孺，沿海岸搜集可用之物——贝壳、海菜、浮木，甚至……被海浪冲上来的海兽尸体（若可食）。粮食，实行最严格的配给，从我、从赵将军你们开始，口粮再减。”

“第四，伤兵救治，乃重中之重。集中营中所有懂些草药、医术之人，成立‘医护营’，由丁嬷嬷暂时统管。没有药材，就去山里采，去土着那里换，去试！告诉军医，世子爷的伤，需继续用药，但更需……另辟蹊径。让他来见我，我要与他详谈。”

“第五，海上，周镖头的‘海鹞’继续巡逻警戒，但以保存自身为要，避免与不明海况接触。同时，派出小船，尝试向南、向北，寻找可能的安全渔场或可暂时栖身的小岛，以为万一之备。另外，密切注意任何从外海靠近的船只，无论是商船、战船，还是……漂流而来的幸存者。”

一条条命令清晰果断，虽不激昂，却带着绝境中迸发的、令人心折的韧性与智慧。赵霆和周沧眼中的彷徨与绝望，渐渐被一种沉静而坚定的光芒取代。夫人没有垮，还在谋划，还在战斗。这本身，就是最大的鼓舞。

“末将（属下）领命！” 两人齐声应道。

“还有一事，” 沈清辞的目光，最后落在那卷皮卷上，声音更轻，却带着不容置疑的决绝，“这皮卷，我需亲自研看。在我研看期间，任何人不得打扰。赵将军，周镖头，外面诸事，就托付给你们了。务必……坚持住。”

赵霆和周沧重重点头，深深看了一眼榻上昏迷的萧景珩和苍白却坚毅的沈清辞，转身大步离去，背影虽疲惫，却重新挺直。