送别萧景珩的船帆消失在海平线后，沈清辞在码头伫立良久，直至海风刺骨，方默默转身。肩上重担，未有片刻卸下。她并未回营，而是径直前往伤兵营。

浓重的血腥与草药味扑面而来。简陋棚屋下，呻吟不绝。沈清辞挽起衣袖，接过医官手中药钵，亲自为一名腹部重伤的年轻士卒换药。少年不过十六七岁，肠子险些流出，此刻高烧呓语，唤着“娘亲”。沈清辞动作轻柔迅捷，清洗、敷药、包扎，一气呵成，额角渗出细密汗珠。

“夫人，您已两日未合眼了，此处有我等……” 老医官不忍。

“无妨。” 沈清辞声音平静，手中未停，“他们为护卫家园流血，我岂能惜力？新采的‘七叶一枝花’可够？‘鬼针草’捣烂外敷，对溃疮有奇效，可多备些。”

巡视完伤兵营，她又至匠作坊。李铁头正带人修复缴获的西番火铳，炉火熊熊。“夫人，西番火铳机括精巧，射程胜我鸟铳，然装填繁琐，易受潮。属下仿其形制，略作改动，加重铳管，以竹为药室，虽射程稍减，然胜在迅捷耐潮，已试制十支。” 李铁头呈上一支改造后的火铳。

沈清辞细观其构造，点头：“甚好。然火药短缺仍是心头大患。硝土、硫磺采集如何？”

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“高山部已指引三处硝土矿脉，硫磺泉亦找到两处，然提炼颇费工时，且品质不稳。” 李铁头面露难色。

“集中人手，优先保障硝土提炼。硫磺可向沿海部落以盐铁换取，听闻‘黑齿部’擅采海底硫磺。此事我让通事去办。” 沈清辞沉吟，“另，着人试制‘万人敌’（简易爆炸罐）、‘火鸦’（火箭），不求精良，但求量大，以备守城。”

离开匠作坊，她召来负责与土着贸易的管事。“与高山、黑水、白石三部换粮之事，需加紧。可许以日后优先交易权，及教授锻造、织布之术。然需约定，所换粮草，需分三批交付，防其有变。另，暗中打听‘鬼面’部近期动向，尤其与西番接触细节，有无寻常货物往来。”

午后，沈清辞于中军帐召集赵霆、王焕及各营哨长。“将军南下，‘新杭’安危系于诸位。” 她展开海陆防务图，指尖点划，“赵将军，沿岸炮台需增筑暗堡，多备火油、滚木。哨船巡逻范围扩至三十里，昼烟夜火，示警信号需分明。王副将，陆上防线，尤其西北‘毒蝎谷’方向，多挖壕沟，广布蒺藜、陷坑。另，抽调精锐，组建‘夜不收’小队，专司侦察、骚扰，必要时可伪装‘鬼面’或西番，袭扰其联络线。”

她目光扫过众人：“非常之时，行非常之法。各营口粮再减一成，军官与士卒同例。从即日起，我之日用，减半。工匠、医者、哨探等，口粮照旧。有私藏粮秣、懈怠防务者，军法从事。”

众将凛然应诺。沈清辞又单独留下赵霆：“赵将军，营中可有与‘鬼面’部族曾有往来，或通其语言者？”

赵霆思索片刻：“有一老卒，早年随商队行至雨林深处，曾被‘鬼面’所掳为奴三载，后逃出，略通其语，然对其部深恶痛绝。”