“回营！立刻回营！” 萧景珩挣扎着站起，声音沙哑却坚定，“此地不宜久留！王焕，派人严密监视湖面及环形山所有可能出口！李铁头，带上所有工匠，不惜一切代价，加速熔炼已开采的‘星骸之心’矿石，尤其是‘星之泪’，我有大用！”

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“新杭”主营地，指挥所。

沈清辞面色凝重地听完了萧景珩派回的信使（九死一生冲出重围的斥候）的禀报。信使带来了萧景珩的亲笔密函和口信，详细描述了山腹中的恐怖见闻、西番与土着勾结的阴谋，以及那诡异强大的“星核”。

“西番人……果然与他们勾结在一起了。” 沈清辞放下密函，指尖冰凉。最坏的预想成真了。西番的触角不仅伸到了海上，更深入了新大陆腹地，与最危险的土着势力结盟，目标直指那神秘的“星骸”之力。而京中的剧变，更让这一切雪上加霜。

“夫人，赵将军沿海哨探急报！” 一名侍卫匆匆闯入，呈上最新的军情。

沈清辞展开一看，心沉到了谷底。哨探在东南方向三百里外，发现了至少八艘大型西式战舰组成的舰队，正呈战斗队形，向“新杭”方向逼近！旗舰悬挂葡萄牙王国旗帜，但其中两艘大型盖伦船的样式，更像是西班牙战舰！两国似乎暂时联手了！

“终于……来了。” 沈清辞闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰寒的决绝，“传赵将军、张参将，及营中所有把总以上军官，即刻来见！”

片刻后，指挥所内将星云集，气氛肃杀。沈清辞将萧景珩的密报和海上警讯一并告知众将。满堂皆惊，随即涌起同仇敌忾的怒焰与背水一战的决绝。

“诸位，”沈清辞声音清越，压住了所有的嘈杂，“京中剧变，主上蒙尘（暗指皇帝驾崩，朝局动荡），世子爷深陷险地，强敌环伺。此刻，已无退路，唯有死战！”

她走到简陋的海图前，指向“新杭”所在的湾区：“西番舰队来势汹汹，必欲一举覆我根本。然，彼远来劳师，不谙水文，我以逸待劳，倚险而守，未必没有一战之力！”

“赵将军！”沈清辞看向赵霆。

“末将在！”赵霆抱拳出列，甲胄铿锵。

“命你统率水师所有战船，即刻出港，不必与敌硬撼。利用沿岸暗礁、浅滩，以快船骚扰，以火攻船偷袭，疲敌扰敌，拖延其逼近时日！切记，保船为上，不可浪战！”

“末将遵命！”赵霆领命，眼中燃烧着战意。

“张参将！”

“末将在！”张诚挺身上前。

“营防交由你全权负责！加固所有炮台，清点弹药，多备火箭、火油、擂木！征召所有青壮，编入民勇，协助守城！尤其是面向海湾的炮台，务必保证火力覆盖！”

“得令！”

沈清辞目光扫过众人：“粮草、医药、水源，需专人统筹，确保无虞。派出使者，联络所有与我们交好的土着部落，陈明利害，许以重利，请其派出战士，沿陆路袭扰可能登陆的西番军队，或至少保持中立，不得资敌！”

一道道命令清晰下达，原本因接连噩耗而有些浮动的人心，在沈清辞沉着果断的指挥下，迅速稳定下来，如同上紧的发条，开始高效运转。

“诸位，”沈清辞最后环视众人，一字一句道，“此战，关乎我大明在新陆的存续，关乎世子爷与万千将士的心血，更关乎我等身后万里故国家园的荣辱！我们没有退路，唯有胜，或死！诸君，勉之！”