有一幅壁画上，画着无数小人将各种物品投入一个巨轮。巨轮转动，一边吐出崭新的物品，一边将旧物碾碎。

另一幅壁画，画着一个站在轮子中央的人影。人影左手握太阳，右手握月亮，胸口是一个旋转的漩涡。

“这壁画……”艾莉娅突然停下。

她指着一幅较小的壁画。

上面画着一群人在冰原上建造什么。他们从地底挖出一块巨大的灰白色晶石，晶石内部，隐约可见一个人形轮廓。

“这是描述遗迹的建造过程？”莉娜拍下照片。

“不。”林夜说，“这是描述‘轮回之种’的来源。”

他走到壁画前，手指划过晶石中的人形。

“这个文明，从某个存在体内，挖出了‘轮回之种’。然后用它……建造了这个地方。”

沐雪晴倒吸一口冷气：“从活人体内？”

“未必是活人。”陈教授推着眼镜，“可能是远古的神只，或者……某种规则的化身。”

阶梯到了尽头。

前方是一个巨大的冰窟。

直径超过百米，高三十米。冰窟中央，悬浮着一个巨大的灰白色轮盘。

轮盘在缓慢旋转，发出低沉的嗡鸣。

轮盘两侧，各有一个池子。

左边的池子里是沸腾的、翠绿色的液体，散发出浓郁的生命气息。

右边的池子里是静止的、暗金色的液体，散发着死亡与沉寂。

“生池与死池。”陈教授喃喃道，“远古文献里提到过……这是用来调节生死平衡的实验装置。”

轮盘下方，散落着几十具尸体。

有的穿着现代探索队的制服，有的穿着更古老的服装。他们全都保持着向前伸手的姿势，仿佛在最后一刻还想触摸轮盘。

“全死了。”楚云澜检查最近的一具，“冻死的，但表情……很安详。”

林夜走向轮盘。

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他体内的灰白漩涡旋转速度越来越快，几乎要脱离控制。

轮盘似乎感应到了他。

旋转速度开始加快。

嗡鸣声变成了低语。

无数声音重叠在一起，用古老的语重复着同一句话：

“献上时间……获得答案……献上时间……获得答案……”

“它在索要代价。”艾莉娅紧张地说，“队长，别靠近。”

林夜没停。

他走到轮盘前三米处。

轮盘中央，一个凹槽缓缓打开。

槽里躺着一块碎片。

暗金色的，表面有翠绿色的纹路缠绕——第二块冥土碎片。

碎片旁边，还有一块灰白色的晶石板。板上刻着密密麻麻的文字。

“取走碎片……需要付出时间……”轮盘的低语直接传入林夜脑海，“一年……十年……百年……你选……”

林夜伸手。

但在触碰到碎片前，他停下了。

“如果我不选呢？”

轮盘沉默了。

然后，整个冰窟开始震动。

“闯入者……拒绝交易……启动清理程序……”

轮盘两侧，生池与死池同时沸腾。

翠绿色的液体中，爬出一个个由藤蔓和骨骼拼凑的“生命傀儡”。

暗金色的液体中，浮起一个个由阴影和尘埃构成的“死亡傀儡”。

它们同时转头，看向林夜。

数量，超过一百。

“准备战斗！”楚云澜拔刀。

沐雪晴展开圣光护罩。

艾莉娅召唤出融合藤蔓。

林夜却看着轮盘。

看着那些低语。

看着“献上时间”的要求。

他忽然笑了。

“我明白了。”

他转过身，背对轮盘，面对那些傀儡。

“你不想要时间。”

他对轮盘说。

“你想要的是……证明。”

轮盘的旋转微微一顿。

“证明我有资格拿走碎片，而不被它吞噬。证明我能驾驭生死循环，而不被循环反噬。”

林夜抬起双手。

左手掌心，暗金色的冥土之力凝聚。

右手掌心，翠绿色的自然之力涌动。

然后，双手在胸前合拢。

暗金与翠绿碰撞、交织、融合。

灰白色的火焰，从他掌心升腾而起。

“那我就证明给你看。”

火焰扩散。

化作一个直径十米的灰白领域。

领域覆盖范围内，所有傀儡的动作都僵住了。

生命傀儡开始迅速衰老、枯萎。

死亡傀儡则开始逆向生长、浮现出虚幻的肉身。

生死循环。

在领域内被加速、被操纵、被……玩弄。

轮盘的低语变成了惊愕。

“这是……真正的轮回之力……不可能……凡人怎能掌控……”

林夜维持着领域。

额头青筋暴起。

消耗太大了。每一秒都在抽取他的灵魂本源。

但他咬牙撑着。

三十秒后。

一百多个傀儡，全部化为灰白色的尘埃。

尘埃落地，融入冰面，消失不见。

领域散去。

林夜单膝跪地，大口喘息。

冷汗刚冒出就冻成冰珠。

“够了吗？”他抬头，看向轮盘。

轮盘沉默了足足十秒。

然后，中央的凹槽完全打开。

冥土碎片飘起，飞到林夜面前。

灰白晶石板也随之飘来。

“资格……确认……”轮盘的低语变得微弱，“取走种子……继续你的路……但要记住……”

碎片落入林夜手中。

熟悉的权柄融合感涌来。

冥土基座的融合度开始飙升——49%……50%……51%……最终停在53%。

新的权柄能力涌入脑海：

【冥土真意·生死轮转】：可小范围操纵目标的生死状态转换，代价巨大。

【冥土领域·循环之域】：展开领域，领域内生死规则由施术者部分定义。

力量在增强。

但林夜更在意晶石板上的文字。

他快速浏览。

大部分是远古文明对“轮回系统”的研究记录。

但最后一段，让他瞳孔收缩。

“……实验失败。轮回之种产生自我意识，拒绝被完全控制。我们决定将其分割，一部分封印于冻原轮盘，另一部分……投入冥河，任其漂流……”

“……若后世有人能重聚种子碎片，须警惕种子本身的意志。它渴望完整，渴望吞噬，渴望成为……新的轮回主宰……”

林夜抬起头。

看向轮盘。

看向那个灰白色的、缓缓旋转的巨轮。

“你就是‘轮回之种’的一部分。”他说，“被封印在这里，守护另一部分碎片。”

轮盘没有回应。

但冰窟的墙壁上，浮现出新的壁画。

画着巨轮破碎，碎片四散。其中最大的一块落在冻原，被文明封印。另一块落入冥河，被河水侵蚀、污染，逐渐扭曲成……

冥河摆渡人。