“其二，三日之后，青衣小帽，遍访乡野。问农人稼穑，访工匠生计，听妇孺疾苦，此为‘行中求知’。”

“其三，一月之内，张榜公布：一曰赋税定额，绝不加征；二曰讼狱限期，绝不拖延；三曰胥吏考核，优奖劣汰。而后以身作则，说到做到，此为‘知行合一’。”

他声音清朗，言辞恳切，没有引经据典的浮华，只有拳拳为民的实在。

景和帝听罢，沉默片刻，忽然问道：“若遇豪强阻挠，胥吏阳奉阴违，又如之何？”

“豪强之所以豪，多因勾结官府。臣既为官，当先正己身，断绝勾结之路。胥吏之所以猾，多因监管不严。臣当设‘民众直言箱’，许百姓检举，查实重惩。”张衍志顿了顿，“然重惩非目的，臣更愿设‘吏学’，教胥吏明理知法，导其向善。”

“好一个‘导其向善’！”景和帝抚掌，“若天下官员皆如卿思，何愁吏治不清？”

殿试持续三个时辰。张衍志又答了数问，从漕运到边防，从科举到农桑，皆能结合实际，言之有物。尤其当被问及“如何防范如周家之流”时，他直言：“周家之祸，首在监察失位。臣以为，当设‘巡回御史’，专查地方豪强与官员勾结；更应广开言路，允百姓监督官府——此非动摇国本，实为固本培元。”

这话大胆至极，几位老臣已变了脸色。但景和帝却听得眼中精光连闪。

申时，传胪大典。

“一甲第一名——状元及第！张衍志！”

六元及第，千古一人。

当张衍志身着状元红袍，从御道缓缓走过时，两旁的官员、士子、百姓，无不投以惊叹、羡慕、敬佩的目光。阳光洒在他身上，那身红袍如同燃烧的火焰。

高台上，白玉卿易容成一个普通妇人，望着那个身影，嘴角微微上扬。千里之外的苏州，李婉儿正跪在观音像前，听到街上传来的锣鼓报喜声时，眼泪无声滑落。

**中篇：御前陈情，双星得月**

琼林宴设在御花园。新科进士们意气风发，但所有人的目光，都不由自主地追随着那位年轻状元。

宴至半酣，景和帝忽然问道：“张爱卿，朕闻你家中已有婚约？”

张衍志起身：“回陛下，臣自幼与启蒙恩师孙女李婉儿定亲。多年来，李姑娘侍奉祖父，操持家计，于臣困顿之际不离不弃。”

“哦？是个贤淑女子。”景和帝点头，“那白玉卿又是何人？”