这句话，如同魔咒，在他脑海中反复回响。曾几何时，他也将忠君置于至高无上的位置。可熊横的昏聩，昭景的贪婪，楚国的灭亡，以及这数月来在楚地亲眼所见——新政之下，庶民那虽然微小却真实存在的希望——这一切，都让他坚守的信念产生了深深的裂痕。

姬延是敌人，是覆灭他故国的元凶。但他推行的政策，客观上，似乎又在践行着某种他屈原曾经梦想却无力实现的“大义”。这种认知上的撕裂，比亡国之痛更让他煎熬。

“屈大夫。”一个熟悉的声音打断了他的沉思。是沈诸梁，那日闯入别馆的年轻士子，如今竟一路追随他到了洞庭，成了他身边一个没有名分却颇为得力的助手。“天色已晚，湖风甚凉，还是回驿馆吧。”

屈原没有回头，只是望着那被落日染成金红色的浩瀚湖面，喃喃道：“诸梁，你看这洞庭湖，烟波浩渺，吞纳百川。昔日楚地，亦如这湖水，自有其气象。如今，周室欲以雒阳之‘渠’，规整天下万川，令其同流……你说，这是福是祸？”

沈诸梁沉默片刻，谨慎地答道：“大夫，水无定形，渠有常道。若无渠规，水或泛滥成灾，或干涸断流。周室之政，或似开渠，虽约束了水的自在，却也给予了水定向流淌、滋养两岸的可能。至于福祸……或许，要看这渠开得是否得法，是否真能泽被苍生。”

“泽被苍生……”屈原重复着这四个字，脸上露出一丝苦涩，“姬延以刀兵开渠，其间血污，岂能轻易洗去？”

“血污确难洗净。”沈诸梁看着屈原萧索的背影，鼓足勇气道，“然则，大夫您如今所做之事，不正是在这新渠初成之际，尽力抚平岸边的坑洼，疏导可能淤塞之处，让水流得更平缓些，让沿岸的草木，能多得一丝滋润吗？”

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屈原身躯微微一震，霍然转身，目光灼灼地看向沈诸梁。

沈诸梁被他看得有些紧张，但还是坚持说道：“大夫，楚国已矣！熊横之死，是旧楚的终结，而非楚地的终结！楚地的未来，在于生活在这片土地上的万千生灵！您若沉湎于故国之思，弃他们于不顾，与……与那抱石沉江，又有何异？您如今所为，虽看似屈身事周，实则是在为楚地争取未来啊！这难道不是另一种更艰难、也更伟大的‘忠’吗？！”

这番话，比那日更加直白，也更加锐利，如同最后一记重锤，狠狠敲在了屈原心中那摇摇欲坠的旧信念高塔之上。

高塔，终于开始崩塌。

屈原踉跄后退一步，靠在一株柳树上，脸色苍白，呼吸急促。他看着眼前这个目光炽热的年轻人，又仿佛看到了在楚地乡村，那些分得土地后露出笑容的农夫，那些在官学中朗朗读书的孩童……

旧楚的魂魄，或许真的已经随着熊横那一撞，消散在章华台前的风雨中了。而活着的楚地，需要的是一个能引领他们在新天之下活下去、甚至活得更好的人。

他缓缓闭上眼，两行清泪，无声地滑过他那饱经风霜、刻满痛苦与挣扎的面颊。