我不敢停留，甚至不敢回头，咬着牙，拖着几乎散架的身体，拼命向密林更深处扎去。蛊王的力量仍在血脉里流淌，支撑着这具濒临极限的躯体，但一种更深沉的、源于未知的寒意，却从骨头缝里渗出来。

他们是谁？为什么帮我？又为什么隐匿不见？

那毒，那冷火…绝非善类。更像是…同行？

脚下一滑，险些摔倒，慌忙扶住旁边一棵冷杉粗糙的树干。喘息声在绝对寂静的林间显得异常粗重。冷汗混着之前潭水的湿气，冰碴子般贴在皮肤上。

稍微缓过一口气，强迫自己冷静。

不能再像无头苍蝇一样乱撞。

奶奶的警告。 predecessor 的笔记。诡异的怪物。神秘的出手人。普措阿公的恐惧。寨子的祭祀…碎片在脑中疯狂旋转，却始终拼凑不出完整的图案。

唯一清晰的线索，是怀中这份滚烫的、 predecessor 留下的兽皮卷。

它招来了那怪物的疯狂攻击，也引来了暗处的窥探。

小主，

它很重要。

必须找个地方看清里面的内容。

抬起头，透过稀疏的树冠缝隙辨认方向。月光黯淡，星辰模糊。这里早已远离任何熟悉的地貌。

目光扫过周围，最终落在一处不起眼的、被巨大山石和茂密藤蔓半遮掩的山壁缝隙。那里足够隐蔽，入口狭窄，易守难攻。

蹒跚着挪过去，拨开湿滑的藤蔓，侧身挤入缝隙。

里面是一个不大的天然石洞，仅容三五人藏身，空气带着土石特有的阴凉，但总算隔绝了外界那无所不在的、令人不安的窥视感。

靠着冰冷的石壁滑坐下来，剧烈喘息片刻，才颤抖着从怀中取出那卷兽皮笔记。

洞内光线极暗，只能勉强视物。

指尖抚过被那怪物粘液污染晕开的地方，纸张脆弱，字迹模糊。小心地避开，就着从缝隙透入的微光，艰难地辨认着那些暗红色的、古老潦草的字迹。

前面大部分是各种蛊虫的培育之法，图形诡异，注解晦涩，充斥着大量无法理解的术语和象征符号。看得人头昏脑涨，胃里翻腾。

强忍着不适，快速向后翻阅，寻找着最后那仓促的、关乎“金蝉蛊”的记载。

指尖划过粗糙的纸面。

“……集百毒之精，汇阴煞之地，以秘药饲之，辅以香火愿力淬炼…九死一生，方得蛊王雏形…”

“……蛊成则蜕，蜕凡胎，近神魔…然蜕非终点，乃开端…雏形蛊王需以特定血脉为巢，汲取灵性，方可真正苏醒，圆满…”

特定血脉？

我猛地想起普措阿公那又惧又贪的眼神，他说蛊王认主，凭本能寻找最近最契合的血脉…

“……然蛊王凶戾，初醒孱弱，必渴求血食，尤嗜…同源之力…”

同源之力？

溪口那娃崽…寨子里的人…都与奶奶，与我，有着或远或近的血缘…

胃里一阵冰冷的抽搐。

“……若压制不及，或血食不足，则遭反噬，宿主血肉尽为蛊食，空留皮囊，前功尽弃…吾即遭此厄…”

“……后世若得此卷，慎炼此蛊！若蛊已成而寻至你身，则别无选择，唯两条路：其一，寻‘净蛊花’，或可压制蛊性，延缓反噬，然花踪缥缈，早已绝迹人间…其二…”

字迹在这里变得极度狂乱，仿佛书写者正承受着极大的痛苦或恐惧，暗红色的墨迹甚至被某种黑色的污渍覆盖。

我屏住呼吸，指尖用力擦开那点污渍，勉强辨认。

“……其二…深入神陨之地…觅…‘源血’…或可…重塑平衡…然…十死无生…慎…！！！”

最后几个字几乎是用血戳上去的，力透纸背，带着无尽的绝望与警告。

神陨之地？源血？

这都是什么？

净蛊花？延缓反噬？

笔记到这里戛然而止。

后面再无内容。

我靠在石壁上，浑身发冷。

所以，奶奶成功了，她炼成了蛊王，却没能熬过“蜕”的过程，肉身被反噬，只留下一张皮。而苏醒的蛊王，循着血脉找到了我。

我现在就是那个“宿主”。

蛊王需要血食成长，尤其需要“同源之力”——寨民的血肉？若供应不上，或者我压制不住它的凶性，就会落得和 predecessor、和奶奶一样的下场，被吃空成一具皮囊！

净蛊花…早已绝迹。

神陨之地…十死无生。

这就是奶奶让我“跑”的真正原因？她知道我别无选择，只能在这两条绝路中挣扎？

那暗中的出手人…他们知道这些吗？他们是为这笔记而来？还是为…我身上的蛊王而来？

就在这时——

“沙沙…”

极其轻微的、仿佛落叶被踩碎的声音，从石缝外极近的地方传来。

非常轻，非常小心。

但在这死寂的夜里，在我全身神经绷紧到极致的此刻，清晰得如同擂鼓！

不是风声。