“所以，朕不怪你。”

看着曹真惊愕的面孔，曹叡一字一顿地开口：“朕现在，给你一个机会。”

“南阳不能丢，曹爽也不能死。许昌的都督被吓破了胆不敢动，那好。朕命你，亲自带着这面虎符，立刻离京，去许昌。”

“你去接管那两万精锐骑兵，亲自带他们南下，去救你的儿子！”

曹真彻底愣住了。目光死死钉在虎符上，根本不敢伸手。

这是一个要将他连根拔起的局。曹叡没杀他，反倒给了兵权，为的就是逼他滚出洛阳去前线。只要接下虎符踏出洛阳半步，他经营数十年的大将军府、朝堂党羽以及京城十二门的布置，几天内就会被天子清洗得干干净净。

从此以后，他不再是权倾朝野的大将军，只是个为了救儿子被迫在南阳前线和蜀军死磕的武将。他不敢接，却又不能不接。不接便是抗旨，密信的罪名立刻坐实，曹爽必死无疑。这是阳谋，死死拿捏住了他身为人父的软肋。

见曹真迟迟不动，曹叡上前一步，将虎符硬生生塞进他僵硬的掌心里，用力握了握。

曹真抬头迎上天子的目光。那里面有帝王掌控全局的冷酷决绝，但也带着一丝对这位大魏宗室长辈最后的顾念。这是曹叡留给他的体面。

“去吧，叔父。”曹叡转过身，重新走回御案后，背对着曹真，声音低沉而威严。

“替朕，替大魏，守住南阳。”

……

半个时辰后。

曹真死死攥着虎符，跌跌撞撞走出含章殿。深秋的日头有些刺眼，他双腿发软，几乎是靠着殿外辟邪的搀扶，才勉强走下白玉台阶。

他没回大将军府，那里已无事可排。

宫门外候着一辆极普通的马车，显然也是曹叡的安排。曹真钻进车厢，马车立刻在长街上疾驰，直奔洛阳南门。他要去许昌调兵，去司马懿和刘禅挖好的坟墓里，把曹爽硬生生拉出来。

车轮滚滚，发出沉闷的声响。驶出洛阳南门时，恰好与另一辆从北门绕行而来的马车在官道上交错而过。

那辆进城的马车灰扑扑的，粗布帷幔上没有任何徽记，车辕掉漆，拉车的马也显出老态。看起来就像个寻常商户送货的座驾，在权贵云集的洛阳城内毫不起眼。