孙贵妃的召见，如同一块突如其来的石子，打破了青瑶刚刚从禁苑惊魂中挣扎出来的片刻平静。她心头一紧，面上却不敢显露分毫，对着那传话的小太监微微颔首，声音温和依旧：“有劳公公传话，容我稍作整理，即刻便去贵妃娘娘宫中问安。”

回到偏僻小院，云袖早已焦急等待，见她归来，肩上还带着隐隐血迹，吓得脸色发白。青瑶摆手制止了她的惊呼，低声道：“无妨，不小心被树枝划了一下，莫要声张。”她快速换下那身沾染了尘土和夜露的靛蓝宫装，穿上寻常的浅碧色尚义服制，又对着铜镜，仔细检查了肩头的伤口。幸好，那毒针只是擦过，留下一道不深的血痕，并未中毒迹象。她用干净布条迅速包扎好，确认从外表看不出异常，这才深吸一口气，压下所有关于禁苑、陆离、“影煞”的纷乱思绪，重新戴好那副温顺恭谨的面具，带着云袖，前往孙贵妃所居的长春宫。

长春宫位于西六宫，位置优越，装饰华丽却不失雅致，宫人往来井然有序，处处彰显着主人备受恩宠的地位与不俗的品味。通传之后，青瑶被引至偏殿暖阁。

甫一踏入，一股清雅恬淡的百合香氛便萦绕鼻尖，与皇后宫中常用的龙涎香、以及其他妃嫔宫中或浓或艳的香料截然不同。暖阁内陈设精巧，多宝格上摆放着古籍、玉器，墙上挂着几幅意境悠远的山水画，不似后宫妃嫔居所，倒有几分文人书斋的雅趣。

孙贵妃并未端坐正位，而是斜倚在窗边的贵妃榻上，身着一袭月白云纹的常服，未施浓妆，墨玉般的长发只用一支简单的白玉簪松松绾起，更衬得她肤光胜雪，眉目如画。她确实极美，是一种毫无攻击性、温婉如水、我见犹怜的美，此刻她正微微蹙着眉，以手轻抚额角，似乎真有些不适。

“奴婢沈青瑶，叩见贵妃娘娘，愿娘娘凤体安康。”青瑶规规矩矩地行了大礼，垂首敛目，姿态放得极低。

“快起来吧，不必多礼。”孙贵妃的声音也是柔柔的，带着一丝恰到好处的慵懒与无力，“赐座。”

有宫女搬来绣墩，青瑶谢恩后，只坐了半边，姿态依旧恭谨。

“早听闻青瑶尚义心思灵巧，聪慧过人，连陛下都曾夸赞。”孙贵妃放下抚额的手，目光落在青瑶身上，带着温和的打量，并不让人感到压迫，“本宫今日晨起，便觉得这头一阵阵的闷痛，御医来看过，也只说是思虑过度，开了些安神静心的方子。只是这药汤灌下去，也不见多少舒缓，心里头仍是烦闷得紧。便想着寻个伶俐人说说话，散散心，这才贸然将你请了来，没耽误你的差事吧？”

这番话说得滴水不漏，既点明了自己“身体不适”的由头，又抬出了皇帝的夸赞，最后还客气地询问是否耽误差事，姿态放得柔和，让人难以拒绝。

青瑶心中警惕，面上却露出恰到好处的受宠若惊与关切：“娘娘言重了，能得娘娘召见，是奴婢的福分。娘娘凤体欠安，奴婢心中甚是担忧。不知娘娘这头痛，是何种感觉？是胀痛、刺痛还是昏沉之感？可伴有畏光、恶心？”她顺着对方的话头，将话题引向病症，展现自己的“灵巧”与“关心”。

孙贵妃似乎有些意外她问得如此细致，沉吟了一下，道：“似是胀痛，如同有东西在里面搅动，看东西也有些恍惚，倒是不恶心。”

“奴婢冒昧，可否近前观瞧？”青瑶请示道。

孙贵妃点了点头。

青瑶起身，小心翼翼地上前几步，在距离贵妃榻三步远的地方停下，仔细观察着孙贵妃的面色、眼神。她运转起那丝微弱的内息，凝聚于双目，感知力瞬间提升。这一看之下，心中却是一动。

孙贵妃的脸色在常人看来只是略显苍白，但在青瑶被内力增强的感知下，却能察觉到一丝极其细微的、不自然的青灰之气萦绕在眼底和鼻翼两侧。她的呼吸看似平稳，但仔细感应，其节奏在某个细微处有着几乎难以察觉的滞涩。这绝非简单的思虑过度！倒像是……某种慢性药物影响的痕迹？而且，这空气中清雅的百合香下，似乎也混杂着一丝极淡的、若有若无的异样气息，与她昨夜在禁苑废殿中闻到的那复杂气味中的某一味，隐隐有些相似！

这个发现让青瑶后背瞬间沁出一层冷汗。孙贵妃的头疼，可能另有隐情！而且，似乎与前朝司天监的那些诡异东西扯上了关系！

她不敢表露分毫，只是微微蹙眉，露出思索之色，随即恭敬道：“娘娘，奴婢愚见，御医所言思虑过度自是根源。只是这头痛顽固，或可辅以一些舒缓之法。奴婢曾听闻，以薄荷、冰片等清凉之物熏蒸或按摩太阳穴，可暂缓胀痛。也可尝试聆听一些舒缓的琴音，宁神静气。”她提出的都是些安全无害、宫中常见的方法，绝不会出错。

孙贵妃闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快便被温和的笑意掩盖：“难为你有这份心，说得也在理。本宫也试过熏香，却总觉得不得法。”她轻轻叹了口气，目光似乎无意地扫过青瑶的脸庞，语气带着几分怅惘，“说起来，本宫倒是羡慕青瑶尚义这般聪慧果敢的女子。听闻前几日西苑演武，有流矢惊驾，尚义临危不乱，竟能侥幸避开，真是吉人天相。”

小主，

来了！果然绕到了西苑之事上！

青瑶心中冷笑，面上却愈发惶恐，连忙起身道：“娘娘折煞奴婢了！那日实是奴婢运气好，恰巧手中捧着玉板，挡了一下，又被吓得跌倒在地，这才侥幸捡回一条贱命，如今想来仍是后怕不已，当不得‘果敢’二字。”她将自己定位在“运气”和“惊吓”上，绝口不提任何可疑之处。

“运气也是实力的一种。”孙贵妃意味深长地笑了笑，示意她坐下，“说起来，那日之后，陛下对此事颇为震怒，责令东厂和锦衣卫严查。曹督主和陆镇抚使都是能臣，想必很快便能水落石出，也好叫后宫安宁。”她话语间，轻轻巧巧地将曹谨行和陆离并提，目光则若有深意地看着青瑶。

青瑶垂眸，恭顺应答：“陛下圣明，曹督主和陆大人定然能查明真相，肃清奸佞。”她回答得四平八稳，不偏不倚，绝不接任何暗示的话头。

孙贵妃见她油盐不进，应对得体，便也不再继续试探，转而聊起了些宫中琐事、书画琴艺。青瑶打起精神，小心应对，既不过分卖弄，也不显得无知，言辞谦和，态度恭谨，让人挑不出错处。

约莫过了小半个时辰，孙贵妃脸上露出倦色，轻轻打了个哈欠：“与你说了会儿话，倒是觉得松快了些。今日有劳你了。”

青瑶知是送客之意，连忙起身告退：“能为娘娘分忧，是奴婢的本分。娘娘凤体为重，还望好生歇息。”

退出长春宫，走在长长的宫道上，青瑶才缓缓舒出一口气，背后的衣衫已被冷汗浸湿。与孙贵妃的这番看似平常的谈话，其凶险程度，丝毫不亚于昨夜在禁苑面对刺客。这位贵妃娘娘，绝非表面看上去那般与世无争、温婉单纯。她的话语里，处处是陷阱，步步含机锋。

她召见自己，绝不仅仅是“说说话”那么简单。是为了拉拢？试探？还是想从她这里了解西苑之事的内情？或者……与她那不寻常的“头痛”有关？

而自己感知到的那药物痕迹和异样香气，更是让事情变得扑朔迷离。是谁在对孙贵妃用药？目的何在？这与“先生”让她模仿孙贵妃的计划，又有无关联？

思绪纷乱如麻。

二

回到乾清宫范围，还未踏入小院，怀安身边的一个小徒弟却悄悄寻了过来，塞给青瑶一个小纸卷，低声道：“青瑶姐姐，师父让交给您的，说是陆大人那边递过来的，关于您昨日所求之事。”

昨日所求之事？青瑶心中一凛，她何时求过陆离？这分明是陆离借怀安之手传递消息！

她不动声色地收好纸卷，回到房中，屏退云袖，这才展开。纸卷上只有寥寥数字，是陆离那熟悉的、凌厉的笔迹：“戌时三刻，老地方，‘先生’有令。”

老地方？指的是上次传递“解药”和指令的那处废弃宫苑吗？“先生”有令！终于来了！

青瑶的心猛地沉了下去，又带着一种“终于来了”的复杂情绪。该来的，终究躲不掉。她将那纸卷就着烛火点燃，看着它化为灰烬。