文官那边，以公孙忌为首，虽然表面上一团和气，但眼神里的算计和嫉妒也毫不掩饰。他们或许不认同熊启的跋扈，但同样瞧不起陈默这种“幸进”之徒，尤其还是靠着他们眼中“奇技淫巧”的商贾之道上位的。

而那些宗室勋贵，如宜阳乡侯之流，则毫不避讳地交头接耳，指指点点，脸上带着毫不掩饰的讥讽和幸灾乐祸。他们大概觉得，申阳越是这样捧杀陈默，这小子就死得越快。

陈默全程眼观鼻，鼻观心，机械地谢恩，说着“臣惶恐”、“大王谬赞”、“皆赖大王英明”之类的套话。他心里明镜似的：申阳这番表演，一来是继续安抚他，二来也是做给汉使和楚使看的，显示他河南国“政局稳定”、“上下同心”，企图在夹缝中再多争取一点喘息时间。而他陈默，就是这场表演中最显眼、也最脆弱的道具。

朝会就在这种表面一团和气、底下暗流汹涌的气氛中结束了。退朝时，没人上来跟陈默道贺，大家都像躲避瘟疫一样绕着他走。只有公孙忌路过他身边时，若有深意地看了他一眼，淡淡说了一句：“客卿年轻有为，前途无量，只是……木秀于林，风必摧之，好自为之。”

这不知道是提醒还是警告的话，让陈默心里更添了一层堵。

回到客卿府，看着昨日收起来的那些赏赐，陈默只觉得无比讽刺。这哪是什么功劳的证明，这分明是催命的符咒，是把他钉在耻辱柱上的钉子。他用这些赏赐，能去救出被冤枉的仓曹李三吗？能去打通被阻断的水渠吗？能去查清军粮账目吗？

都不能。

它们唯一的作用，就是提醒他，他所有的努力，在这个畸形的体系里，最终只兑换成了这些冰冷的、无用的奢侈品，和一大堆恨不得他立刻去死的敌人。

“楷模？栋梁？”陈默自嘲地笑了笑，“是专门吸引火力的靶子才对吧。”

他走到院中，看着灰蒙蒙的天空。赏赐带来的短暂虚幻感已经彻底消失，取而代之的是一种更深的清醒和无力。他知道，短暂的“平稳”期恐怕要结束了。申阳的赏赐和嘉奖，像在滚烫的油锅里滴进了冷水，只会激起更剧烈的爆炸。

下一次危机，恐怕很快就会到来。而且，来势会更加凶猛。

他现在能做的，就是守着这点“饿不死人”的微小成果，然后等着那口不知道会从哪个方向扣过来的黑锅。

这王赏赐的，哪里是金银珠宝，分明是通往下一场死亡的特快车票。而他，还得微笑着，亲手把这张车票擦亮。