叶凡在椅子上坐下：“段尚书，我需要你帮个忙。”

“国公请说。”段纶倒了茶递给叶凡。

“把长安城所有的铁匠师傅都找来。”叶凡开门见山，“越多越好。”

段纶愣了一下：“国公，这是要做什么？”

叶凡压低声音：“造火炮。”

“火炮？”段纶眼中闪过疑惑，“那是什么？”

叶凡想了想该如何解释：“就是一种能发射火药球的武器，威力比弓箭强百倍。”

段纶倒吸一口凉气：“有这么厉害？”

“你见过火药球的威力。”叶凡提醒道，“火炮就是把火药球射得更远。”

段纶恍然大悟：“国公的意思是，用这个火炮来攻城？”

“不错。”叶凡点头，“有了火炮，再厚的城墙也不在话下。”

段纶激动地站起身：“这可是国之利器啊！我这就去安排。”

“等等。”叶凡叫住他，“此事要绝对保密。对外就说是要造农具。”

段纶连忙点头：“国公放心，下官明白轻重。”

“还有，找个安全的地方作为工坊。”叶凡继续吩咐，“最好是城外偏僻一些的地方。”

段纶思考片刻：“城外有个废弃的兵工厂，地方够大，也够隐蔽。”

“那就那里了。”叶凡满意地点头，“你什么时候能把人找齐？”

“给我三天时间。”段纶拍着胸脯保证，“长安城的铁匠师傅我都认识。”

叶凡起身告辞：“那就辛苦段尚书了。”

三天后，城外废弃兵工厂。

叶凡站在院子里，看着眼前乌泱泱的一群人。

这些铁匠师傅年龄不一，有的满头白发，有的正值壮年。

但都有一个共同特点——手上满是老茧，身上带着铁锈味。

段纶走到叶凡身边：“国公，人都到齐了。一共八十三人，都是长安城最好的铁匠。”

叶凡点头，走到众人面前：“各位师傅，今天请大家来，是有一件重要的事情要做。”

一个年约五十的铁匠师傅开口问道：“国公，听说是要造农具？”

“不是农具。”叶凡摇头，“是一种新式武器。”