“义父，吐谷浑，已经没了。”叶凡说道。

“从我踏进这座城的第一天起，它就不存在了。”

叶凡走到地图前，指着镇西城西南方向，那片广袤的高原。

“吐蕃。”

李靖的脸色，也凝重了起来。

叶凡说道：“突厥是狼，但他们是一盘散沙。而吐蕃，是虎，一头刚刚统一，饥肠辘辘的猛虎。

而眼下我大唐连番大战，打下大片土地，需要时间来消化。”

“而这座镇西城，就是我大唐，插在高原上的第一颗钉子。也是我们，观察吐蕃，防御吐蕃的眼睛。”

李靖看着地图，久久不语。

他不得不承认，叶凡的眼光，比他，看得更远。

“我明白了。”李靖说道，“这座城，确实该建。”

“义父，建城的事，接下来，就要交给您了。”叶凡说道，“我把所有的图纸和工匠，都留给您。”

“那你呢？”

“我？”叶凡笑了笑，“我还有更重要的事情，要去做。”

他将李靖，带到了一个独立的军营。

这里，驻扎着三万名士兵。

他们，就是叶凡从蜀中和陇右，精挑细选出来的那支山地营。

此刻，他们正在进行着一种，李靖从未见过的训练。

每个人，都背着沉重的石块，在营地里，一圈一圈地慢跑。

他们的呼吸，都很沉重。

“这是在做什么？”李靖不解地问道。

“让他们，适应高原。”叶凡说道，“我称之为，高原适应性训练。”

李靖听得是云里雾里。

但他知道，叶凡从不做没有目的的事。

“这三万人，是我为未来，与吐蕃的战争，准备的利刃。”叶凡的眼中，闪烁着光芒。

“我称他们为，高原兵。”

“义父，我把他们，也交给您了。”

“我只打下了地基，如何将他们，锻造成一把无坚不摧的利刃，就要看您的了。”

李靖看着那些挥汗如雨的士兵，又看了看叶凡。

他郑重地点了点头：“放心吧，守拙。一年之内，我必为你，练出一支，天下无双的高原铁军！”

就在李靖抵达镇西城的第三天，长安的信使和吐蕃的使团，几乎是前后脚，赶到了这里。

给叶凡的，是皇帝的密旨。