思忖片刻，曹操唤来传令兵：“你速去给孙文台将军传信，就说车骑将军被黑山贼牵制，主力一时难以上党。

另外，我方探得赤匪有在天井关附近集结之兆，劝孙将军弃守泫氏城，退守高都城。”

传令兵愣了愣，挠头道：“将军，这一带并未探到赤匪踪迹啊？”

曹操脸上堆起温和笑意，眼底却无半分暖意：“已然发现，只是你未曾知晓罢了。快去传令。”

“哦哦，属下这就去。”传令兵懵懂领命而去。

曹操转头对亲卫冷声道：“将这传令兵调往后勤，不必再用——这般愚钝，难当传令之职。”

五龙口的汉军大营中，被曹操暗忖“老迈”的朱儁正对着地图沉思。

张燕的黑山军在太行山南麓频频异动，明摆着“若进兵上党便抄后路”的架势，由不得他不谨慎。

此时，夏侯兰拿着一份报纸走入帐中：“将军，这是赤匪所印《星火报》第二期，满篇皆是蛊惑人心的妄言。”

朱儁接过，只见刊首题着“民不畏死，奈何以死惧之”，下文洋洋洒洒细数他与皇甫嵩、董卓当年平叛时屠戮百姓、筑京观的旧事，字字直指汉军血腥镇压的本质，总体意思就是“百姓吓不倒，镇压愈烈，反抗愈甚”。

朱儁面色平静如常，说道：“文馥，你怎么看？”

夏侯兰没有直接回答，而是递上另一份情报，语气凝重：

“将军请看，这是赤匪地盘的动员情形——百姓踊跃从军，反汉标语随处可见，信从者不在少数。

这些人，全被赤匪的空头许诺蒙骗了！”

“一群乌合之众，不足为惧。”朱儁冷哼一声。

“但兰以为，绝不能任由他们妖言惑众！”夏侯兰咬牙切齿，“他们能蛊惑人心，无非是恐吓利诱。

我军不妨依样画葫芦，宣传既往不咎、不杀贫民、投降免罪，甚至许以减免赋税——将他们最诱人的许诺尽数抢来。

百姓若能从我军得实惠，岂会再随赤匪作乱？”

朱儁眉头微蹙，语气透出几分无奈：“我知晓你素来对军中作风颇有微词，实言相告，我亦不愿将屠刀挥向百姓。只是你也清楚，我不过是军令的执行者，大政方针之事，非我所能决断。”

夏侯兰心中一沉，却仍不肯放弃，继续劝道：“将军，兵不厌诈。宣传归宣传，至于能否兑现，日后再议不迟。当下首要之事，是先夺回民心！而民心所向，与平叛非但不相悖，反能助我军一臂之力。”

朱儁凝眸审视他片刻，眉头紧锁，终究缓缓点头：“舆论亦是战场，不可轻忽。此事便交由你处置，切记，莫要滋生事端。”

“诺！兰定不辱使命！”夏侯兰躬身领命，垂在身侧的手却悄然攥紧。他心中清楚，这不过是微不足道的一步，纵是如此，也已耗尽心力。