汉军大营里，“太平道七州并反”的消息像块巨石砸进死水，帐内鸦雀无声。

卢植闭目坐在案前，手指无意识地摩挲着案上的兵书，花白的胡须垂在胸前，没人知道这位身经百战的老将在想什么。

帐下将领们都低着头，连呼吸都放轻了——天下大乱的消息传来，谁都明白，元氏这滩浑水不能再蹚了。

巨鹿才是心腹大患，那是张角的老巢，若不趁早扑灭，燎原之火只会烧得更旺。

许久，卢植睁开眼，眸子里已没了先前的锐利，只剩几分疲惫：“传令下去，拔营，南下巨鹿。”

“将军！”有副将忍不住开口，“就这么放过元氏的逆贼？”

卢植摆摆手：“疥癣之疾，不足为惧。张角才是心腹大患，迟则生变。”

将领们再无二话，齐声应诺。

片刻后，北军的汉旗开始移动，两万大军放弃了围攻元氏，浩浩荡荡朝南而去，扬起的烟尘遮天蔽日。

张牛角得到探报，立刻派人通报张远。

张远主动请缨：“卢植南撤，必是回援巨鹿。

我愿带人民军为先锋，衔尾追击，迟滞其行程。”

张牛角看着他坦然的神色，又想起元氏城里留下的粮草，心里对“诚意”二字多了几分实感。

张牛角道：“张首席肯打头阵，再好不过！褚燕、于毒带一万人马跟你配合。”

追击的队伍很快出发。

人民军在前，黄巾军在后，沿着汉军的踪迹一路向南。

行至淅河岸边，突然鼓声大作，两岸伏兵四起——卢植早有防备，竟在此设下了埋伏。

“不好！中计了！”

张远勒马高喊，可箭雨已如飞蝗般射来。

他身后的亲兵立刻举盾护卫，却挡不住密集的箭矢。

一支流矢擦过张远的臂膀，带起一串血珠，他闷哼一声，险些坠马。

“任之！”赵云白袍一闪，挡在张远身前，长枪舞得密不透风，护住他后退。

就在这时，身后传来震天的喊杀声，褚燕、于毒带着黄巾军杀到，硬生生从侧翼撕开一道口子：“任之莫慌！我们来了！”

混战至日暮，汉军见追兵有援，不敢恋战，迅速南撤。

张远靠在树下，看着臂膀上包扎的伤口，对张牛角道：“我伤势无碍，但人民军经此一役，需得整顿。