陈望捋须道，“观其在江南行事，虽看似冒险激进，实则每一步都留有后手，善于借力打力，化险为夷。此次她能迅速翻盘，揪出潘家与郑侧妃，其情报网络与掌控力，恐已深入南疆骨髓。”

“那依先生之见，当如何？”

“合作，有限度的合作。”陈望目光锐利，“她所行之事，如新城、工坊，于国于民确有大益。陛下旨意中也言明要‘保护新城成果’。殿下可从此处入手，摆出真诚学习、寻求合作的姿态。她若愿意分享技术、管理模式，哪怕只是皮毛，于殿下而言便是大功一件。切忌以钦差身份居高临下，更不可被她抓住任何企图插手南疆内政的把柄。”

“若她不愿合作，或虚与委蛇呢？”

“那便静观其变。南疆并非铁板一块，郑侧妃虽倒，其子女犹在，仇恨的种子已埋下。且朝廷大军压境自然不行，但经济、舆论上的软刀子，未必不能徐徐图之。但此为下策，非万不得已，不可用之。”

对于清羽，则认为应着力结交。他身为世子，是南疆名正言顺的继承人，且与清漓立场一致，若能与他建立良好关系，对了解南疆、缓和与清漓的关系都大有裨益。

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尤其可从他感兴趣的军事、海防入手，探讨新式舰队的应用前景，投其所好。

而对于清玉兄妹，态度则需格外谨慎。

“安郡王司徒清玉，丧母之痛，权势跌落，其心必怨。”

一位幕僚道，“殿下若过于亲近，恐引起平南王与清漓猜忌；若过于疏远，又可能错失一枚或许有用的棋子。”

司徒清扬沉吟道：“保持距离，但不失关怀。公开场合，给予应有的尊重和适当的慰问即可。私下……除非他们主动靠拢，且能提供确凿有价值的东西，否则绝不轻易接触。现阶段，我们的首要目标是稳住清漓和清羽，不宜节外生枝。”

最后，讨论的焦点落在了四皇子司徒清岚身上。

“四殿下……”陈望微微皱眉，“他平日给人的印象，是风流跳脱，醉心书画享乐，于政事上不甚用心。但知人知面不知心，皇家子弟，又有几个是简单的？此次南下，他代表着二皇子一系的利益，更是郑贵妃的亲儿子。郑侧妃之事，郑家与清漓已结死仇。四皇子会如何做，难料。”

司徒清扬眼神冷了下来：“无论他真糊涂还是装糊涂，此行，必须时刻提防。他任何看似无心的举动，背后都可能藏着郑贵妃或二皇兄的指示。表面上，我们要兄友弟恭，通力合作，但暗地里，所有关键事务，必须掌握在我们自己手中。绝不能让他抓到任何可以攻讦我们的错处，更不能让他破坏了与南疆本就微妙的关系。”

一场密议，直至深夜方散。司徒清扬看着幕僚们离去的身影，独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中那份因圣意难测和兄弟阋墙而带来的压力，并未减轻多少，但至少，前路的方向和需要警惕的暗礁，已然清晰。

与此同时，皇宫深处，郑贵妃所居的华美宫殿内，却是另一番光景。

四皇子司徒清岚姿态闲适地坐在下首的绣墩上，手里把玩着一枚温润的羊脂玉佩，听着上首母妃的谆谆“教诲”。殿内暖香馥郁，烛光映照着郑贵妃依旧美艳却难掩刻薄的面容。

“岚儿，此次南下，机会难得。”郑贵妃的声音带着惯有的娇柔，却透着一股不容置疑的意味。

“第一，记得多结交南疆的实权人物，那些士绅、将领，能拉拢的尽量拉拢，这都是为你二皇兄日后增添的臂助。南疆富庶，若能得到他们的支持，对你二皇兄的大业至关重要。”