朱瑾浑身一震：“你是说……”

“太子殿下已薨，您就是唯一的储君。”林砚一字一句，“若陛下真的被邪祟控制，您有责任拨乱反正，救天下苍生。”

这话说得很重，但朱瑾眼中，渐渐燃起了火光。

是啊，他是皇子，是大明的七殿下。若父皇真的走上了邪路，他不能坐视不理。

“可是你的身体……”苏婉清担忧道。

林砚握紧她的手：“有神农血玉的力量压制，我至少还能撑十天。十天时间，足够我们在京城安顿下来了。”

其实他心里没底。血玉的力量能撑多久，他不知道。但这是唯一的办法——留在外面，迟早会被找到；回京城，或许还有一线生机。

“好。”朱瑾咬牙，“我跟你回京。”

决定了，就要立刻行动。老宅已经毁了，不能久留。几人简单收拾了东西——主要是金银细软和药品，还有那枚失去力量的星陨铁。

离开前，林砚在废墟中找到了半截诛邪剑。剑断了，但剑身上的“诛邪”二字依旧清晰。他将断剑小心收好，这毕竟是父亲的遗物。

出了杏花镇，他们买了一辆马车。朱瑾和老黄坐车里养伤，林砚驾车，苏婉清和囡囡坐在他身边。

马车向着京城方向驶去。

路上，囡囡一直很安静，小手紧紧抓着那个空了的荷包。林砚注意到，孩子的眼神有些迷茫，似乎在想着什么。

“囡囡，怎么了？”他柔声问。

囡囡抬头，小声说：“爹爹……那个亮亮的石头……去哪里了？”

林砚和妻子对视一眼。血玉融入朱瑾体内的事，他们还没告诉孩子。

“它去帮助需要帮助的人了。”苏婉清搂住女儿，“囡囡救了大家，是好孩子。”

“那它还会回来吗？”

“也许……等囡囡长大了，它就回来了。”

孩子似懂非懂地点点头，不再问了。

林砚看着女儿，心中涌起复杂的情绪。神农血玉选择了囡囡，这说明孩子身上，或许有着连他们都不知道的秘密。

纯阴之体？神农血？这些到底是什么？和星陨铁、和那扇“门”，又有什么关系？

想不明白。但林砚知道，从今往后，他必须更加小心地保护女儿。囡囡，可能比他自己还要重要。

马车在官道上疾驰。傍晚时分，前方出现了京城的轮廓。

高大的城墙，巍峨的城楼，在夕阳下投下长长的阴影。这座他曾经以为能施展抱负的都城，如今却像一头蛰伏的巨兽，张着血盆大口，等待他们自投罗网。

林砚深吸一口气，握紧缰绳。

京城，我回来了。

这一次，不是作为棋子，而是作为……掀翻棋盘的人。

马车驶过城门时，守城士兵照例检查。林砚低着头，将一锭银子塞给士兵头目：“军爷行个方便，家里老人生病，急着进城看大夫。”

士兵头目掂了掂银子，又看了看车里——朱瑾和老黄都裹着毯子，确实像病人。他摆摆手：“走吧走吧，最近城里不太平，晚上少出门。”

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“谢军爷。”

马车顺利进城。

京城似乎和以前不一样了。街道上行人稀少，许多店铺关门歇业，巡逻的士兵比平时多了一倍，个个神情紧张。

看来影主之死，确实引发了动荡。

林砚驾着马车，来到城西一处偏僻的胡同。这里有他当年刚中进士时买的一处小院，面积不大，但胜在隐蔽，连苏婉清都不知道。

安顿好众人，林砚独自出门，想去打探消息。

刚走到胡同口，他就看见一群人围在墙边，对着墙上新贴的告示指指点点。

告示上画着两个人的画像。

一个是林砚自己，下面写着“钦犯林砚，谋逆弑君，悬赏万金”。

另一个……

林砚瞳孔骤缩。

画的是囡囡。

虽然只有四五分像，但那眉眼，那轮廓，分明就是他的女儿！

下面一行小字：

“缉拿此女，生死不论。提供线索者，赏金千两。”

落款是：奉天承运皇帝诏曰。

皇帝……要抓囡囡？

为什么？

林砚浑身冰凉。难道皇帝知道了神农血玉的事？知道了囡囡的特殊？

他转身就跑，必须立刻带家人离开这里！

但刚跑出几步，就撞上了一个人。

那人穿着青色官袍，面白无须，正是皇帝身边的大太监，魏忠贤。

魏忠贤看着他，微微一笑：

“林侍郎，陛下有请。”