他一脚踢开徐阶，挣扎着站起，举起青霜剑，剑尖指向这片空间的深处。

那里，是整个世界的“核心”——一个巨大的、搏动着的、银白色的肉瘤。肉瘤表面布满了眼睛，此刻全都惊恐地盯着他。

“结束了。”林砚轻声道。

他汇聚全身力气，将剑掷出！

青霜剑化作一道流光，刺入肉瘤！

轰——

整个世界开始崩塌。肉瘤炸裂，银白色的浆液四溅，所过之处，一切都在溶解、湮灭。

林砚被气浪掀飞，重重摔在地上。他看见徐阶在银白浆液中挣扎、融化，最后化作一缕黑烟，消散无踪。

他也看见，自己的手开始变得透明。这个世界要毁了，而作为“锚点”的他，也会随之湮灭。

也好。他想。婉清，囡囡，对不起。爹，我来陪你了。

就在意识即将消散的最后一刻，一道金光突然穿透崩塌的空间，照在他身上。

金光中，传来寂灭禅师苍老却坚定的声音：

“林施主，抓住！”

一根金色的禅杖从金光中伸出，递到他面前。林砚用尽最后力气抓住禅杖，整个人被一股大力拽起，向着金光飞去。

身后，是彻底崩溃的幽冥之间。

眼前，是越来越亮的金光。

然后，他失去了意识。

再次醒来时，他发现自己躺在太庙正殿的地上。周围一片狼藉，阵法已经被破坏，九面幡旗全部折断。赵勇正指挥禁军清理现场，太医在救治皇后和朱瑾。

福伯靠坐在柱子旁，胸口缠着绷带，虽然脸色苍白，但还活着。

“林大人醒了！”有人惊呼。

赵勇急忙过来，扶起林砚：“林大人，你没事吧？刚才发生了什么？阵法突然崩溃，你和徐阶都消失了，过了一会儿，你又突然出现……”

林砚张了张嘴，却发不出声音。他低头看向胸口——星陨铁还在，但已经失去了所有光泽，变成了一块真正的、灰扑扑的废铁。而青霜剑，不见了。

“星陨铁……”他嘶哑道，“毁了？”

“看样子是。”赵勇点头，“阵法崩溃后，那股邪异的力量就消失了。太医说，皇后和七殿下虽然失血过多，但性命无碍。徐阶和他那些死士……都不见了。”

林砚沉默。徐阶已经死在“门”后了。而父亲……终于解脱了。

他挣扎着站起，走到福伯身边。老仆看到他，咧嘴笑了，虽然笑得比哭还难看：“砚哥儿……没事就好……老奴、老奴没白来……”

“福伯……”林砚握住他的手，眼眶发热，“谢谢你。”

“谢啥……”福伯咳嗽两声，“致远老爷待我恩重如山，我、我就是拼了这条老命，也得护着你……”

正说着，殿外忽然传来急促的脚步声。一个太监慌慌张张跑进来，扑通跪在赵勇面前：

“将军！不好了！陛下、陛下在乾清宫遇刺！”

“什么？！”赵勇脸色大变。

太监哭道：“是、是锦衣卫指挥使沈沧！他趁禁军都调来太庙，带人闯入乾清宫，逼陛下写退位诏书！陛下不从，沈沧就、就动了刀……”

小主，

林砚脑中“嗡”的一声。

沈沧？徐阶的爪牙？徐阶明明已经死了，沈沧还敢弑君？

除非……徐阶还有后手！或者说，沈沧根本不是听命于徐阶，而是另有其人！

“现在情况如何？”赵勇急问。

“羽林卫已经赶到，正在乾清宫外与锦衣卫激战！但、但沈沧挟持了陛下，说要见、见林大人……”

又是他。林砚苦笑。他这条命，还真多人惦记。

“我去。”他撑着站起身。

“林大人，你这伤——”

“死不了。”林砚打断赵勇，看向殿外。夜色深沉，皇宫的方向，隐约可见火光冲天。

一波未平，一波又起。

他深吸一口气，迈步走出太庙。

该来的，总会来。那就一次，做个了断。

乾清宫前，尸横遍地。羽林卫和锦衣卫仍在厮杀，但双方都投鼠忌器——皇帝被沈沧用刀架着脖子，站在乾清宫前的台阶上。

沈沧一身飞鱼服染血，脸上却带着诡异的平静。他身后，还有十几名锦衣卫死士，个个眼神疯狂，显然已抱了必死之心。

林砚穿过战场，走到台阶下。

“沈沧。”他抬头，“徐阶已死，你还要负隅顽抗？”

沈沧笑了：“徐阶？他算什么东西。我效忠的，从来不是他。”

林砚心头一凛：“那是谁？”

“你猜。”沈沧歪了歪头，“或者说，你很快就会知道了。”

他顿了顿，刀锋在皇帝脖子上压出一道血痕：“林砚，我给你两个选择。第一，你自刎于此，我放了陛下。第二，我杀了陛下，然后……你看着办。”

“放肆！”皇帝厉喝，虽然被挟持，却依旧威严，“沈沧，你以为杀了朕，你就能活？”