没有船，没有桨，甚至没有一块像样的木板。他只有一身水靠，一个简陋的呼吸管，一把短刀，和顽强的求生意志。

他调整了一下呼吸管，再次潜入水中，开始以最节省体力的方式，朝着他认为的东南方向，缓慢而坚定地游去。这一次，是真正的孤身横渡。

与此同时，在距离林砚可能位置数百里之外的东南沿海，气氛正日益紧张。

松江府外海“鬼火”海寇袭击小镇的事件余波未平，近日又接连发生数起商船遭劫、渔民失踪的恶性事件。地方卫所和水师疲于奔命，却收效甚微，那股神出鬼没的海寇仿佛对官军的行动了如指掌，总能避开锋芒，一击即走。

更令人不安的是，市面上开始流传一些谣言，说朝廷派来的那位姓林的钦差，还未到任就在海上遭了难，尸骨无存；又说东南水师中有人与海寇勾结，贩卖军情；甚至隐约有传言，指向朝中某位大人物，与海外的某股势力有所勾连，意图操控东南海疆。

谣言真真假假，搅得人心惶惶。地方官员焦头烂额，往来商旅提心吊胆。

而真正的暗流，在普通人看不到的地方涌动。

东南水师提督府内，气氛凝重。提督杨振业，一位年过半百、面容刚毅的老将，正对着挂在墙上的海图，眉头紧锁。他身后站着几名心腹将领。

“督帅，末将确认过了，‘鬼火’那帮杂碎的老巢，十有八九就在‘鬼哭岛’一带。”一名络腮胡将领沉声道，“只是那地方邪门得很，暗礁密布，迷雾常年不散，咱们的大船进不去，小船进去又怕有去无回。而且……”

“而且什么？”杨振业转身，目光如电。

“而且……末将得到密报，最近有一股不明身份的人，在暗中高价收购通往‘鬼哭岛’的航线图，以及岛上土着的情报。那些人……不像是普通海商或冒险者，倒像是……”络腮胡将领犹豫了一下，“倒像是军中间谍，或者……死士。”