安抚了鲁达这头猛虎，焦富并未停歇，径直来到后宅。潘金莲被安置在一处僻静厢房，门外有婆子看守，既是保护，也是监视。

焦富挥手让婆子退下，轻轻叩门。

“谁？”门内传来怯生生的声音。

“我乃此间主人，焦富。”焦富温声道。

门吱呀一声开了，潘金莲站在门内，依旧穿着那身荆钗布裙，但头发已梳理整齐，脸上泪痕也已洗净。她见是焦富，连忙敛衽下拜：“员外大恩，奴家没齿难忘。”

焦富虚扶一下：“姑娘不必多礼，进去说话。”

两人进屋落座。这厢房虽不奢华，但桌椅床榻俱全，窗明几净，比潘金莲在张府的住处好上许多。桌上还摆着针线箩筐，显是这几日她靠做女工打发时间。

焦富打量潘金莲，见她虽然低眉顺眼，但一双杏眼中隐有光华流动，不似寻常村妇那般木讷。此女确有几分灵秀，只可惜命途多舛。

“姑娘这几日可还安好？”焦富问道。

潘金莲低声道：“蒙员外收留，衣食无忧，比在张府时好上百倍。只是……”她抬起头，眼中含泪，“只是奴家终究是张府逃奴，卖身契还在张老爷手中，这般躲着，终非长久之计。若连累了员外，奴家万死难辞其咎。”

说着又要下拜，被焦富止住。

“姑娘不必担心。”焦富缓声道，“焦某既然收留了你，便会负责到底。今日来，便是要与姑娘商议一个长久之计。”

潘金莲眼睛一亮：“员外请讲。”