风雪是张杰唯一的旅伴，群山是它沉默的坐标。离开诅咒之地的第七天，他终于抵达了西北山脉的脚下。与城市废墟和工业遗骸的破败不同，这里的景象带着一种原始而残酷的壮美。巍峨的山体如同披着冰雪铠甲的巨人，沉默地矗立在天地之间，散发着亘古的寒意。

按照埃文斯博士模糊的指向——“靠近冰川的地方”，张杰开始沿着山麓艰难跋涉。寻找冰川并不难，在永恒的极寒下，几条巨大的冰舌从山坳间蜿蜒而下，如同冻结的河流，在灰白色天光下反射着冷硬的光泽。

难的是在如此广袤的区域，寻找一种特定的“黑石”。放眼望去，冰雪覆盖之下，裸露的岩石多是灰白、青褐之色，与他想象中的“黑石”相去甚远。他像一只不知疲倦的工蚁，在雪原与岩壁间反复搜寻，用撬棍敲打可疑的岩石，观察其断面和质地。

几天下来，一无所获。体力在持续消耗，携带的口粮已经见底，希望如同手中的雪，看似充盈，却在指缝间迅速消融。夜晚，他蜷缩在岩石缝隙或浅山洞穴里，听着外面鬼哭狼嚎般的风声，靠着回忆录音内容来对抗逐渐滋生的绝望。

“它能轻微抑制它的活性……”埃文斯博士的话在他脑中回响。抑制？如何体现？靠近黑石，那些蓝色的侵蚀痕迹会消退？还是“晶噬体”会主动避开？

他需要更明确的线索。

第十天，他在一处背风的冰碛垄下，发现了一个小小的、不起眼的洞穴入口。洞口狭窄，仅容一人匍匐通过，但里面似乎有微弱的气流涌出，带着一丝……不同于冰雪的、干燥的尘土气息。

有洞穴，就可能有不被冰雪完全覆盖的岩层，或许就有线索。

他将行囊留在洞口，只带着武器、手电和少量工具，深吸一口气，钻了进去。

洞穴初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。手电光柱划破黑暗，照亮了一个巨大的地下空间。这里并非天然溶洞，而是一个……废弃的矿洞？

眼前是粗糙开凿的隧道，墙壁上还残留着镐印和支撑木架的残骸。地上散落着锈蚀的矿车零件和破碎的矿石。空气冰冷，但相对干燥，弥漫着浓重的岩石粉尘和岁月腐朽的味道。