然而，阻力依然存在。长孙集团的残余势力虽不敢明面对抗，但暗中掣肘不断。或是在物资调拨上拖延，或是在人员派遣上敷衍，甚至暗中散播“隔离便是送死”、“官药有毒”的谣言。

武媚娘对此毫不手软。她通过裴炎和燕青的双重渠道，严密监控各方执行情况。一旦发现阳奉阴违者，立即奏报李贞，予以撤换查办。

短短数日，一名拖延拨付药材的户部郎中和一名散播谣言的金吾卫校尉被革职查办，悬首示众，顿时震慑了宵小。

更令人心折的是，在隔离营初步建成，开始接收病患后，武媚娘不顾左右劝阻，亲自前往灞桥大营巡视。她以厚布覆面，在太医署正的陪同下，深入营区，查看病患情况，慰问医官和差役。

“老人家，安心养病，朝廷不会放弃任何人。”她俯身对一位奄奄一息的老者温言道，尽管对方可能根本听不见。她仔细检查了药汤的成色，询问饮食供给，甚至亲自调整了几个营帐的通风位置。

“民心惶惶时，官府便是定心丸。我等一举一动，皆在万民眼中，岂能懈怠？”她对陪同的官员们说道，声音不高，却重重敲在每个人心上。

王妃亲临险地，与民共抗时艰的消息，迅速传开，极大地稳定了恐慌的民心，也激励了所有抗疫的官吏和医士。

在武媚娘雷厉风行的统筹和身先士卒的感召下，原本混乱的局势开始得到控制。

隔离措施有效阻断了传播链条，统一发放的汤药虽然不能根治，却大大降低了死亡率，官府的赈济和以工代赈也安抚了流民。

疫情虽然仍在持续，但蔓延的势头被明显遏制。长安城内的人心，逐渐安定下来。

那些曾经喧嚣的“天罚”流言，在铁一般的事实和武媚娘高效的作为面前，渐渐失去了市场。百姓心中自有一杆秤，谁在空谈天命，谁在实干救人，一目了然。

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连日操劳，武媚娘清减了不少，但眼神却愈发清亮。这日傍晚，她正在翻阅各地送来的疫情汇总，燕青悄无声息地出现在殿内。

“娘娘，疫源调查，有了一些线索。”燕青低声道，“根据发病最早、最烈的几个村落位置，均指向城南终南山麓一带。

卑职派人暗中查访，发现那一带有一处废弃的矿场，曾是长孙家经营的铜矿，数年前因矿洞塌方渗水而废弃。

有山民提及，矿场废弃后，常有污水溢出，流入山涧，污染水源。而最早发病的村民，多饮用过那山涧下游的水。”

武媚娘目光一凝：“矿场？污染？”她似乎抓住了什么关键，“继续查！查清那矿场当年开采的是何矿种，废弃原因是否真如所说，污水中可能含有何物！要隐秘！”

“是！”燕青领命而去。

武媚娘站起身，走到大唐疆域图前，目光落在终南山的位置上。

若疫情真与长孙家废弃的矿场有关，那这场“天灾”的背后，是否也藏着“人祸”的阴影？这其中的关联，细思极恐。

就在她凝神思索之际，苏慧娘脚步匆匆地走了进来，脸色有些发白，手中捧着一个用黑布包裹的方形物件。

“娘娘……”苏慧娘的声音带着一丝颤抖，“方才……方才有人在清理紫宸殿后苑的枯井时，发现了……发现了这个……”

武媚娘蹙眉：“何物？”

苏慧娘将黑布揭开，里面赫然是一个尺余高的桐木人偶！人偶身着明黄小袍，心口位置钉着数枚细长的铜钉，背后以朱砂写着一行生辰八字——那八字，苏慧娘认得，是皇帝李治的生辰！

人偶的脖子上，还套着一根细细的、颜色黯淡的丝线。

巫蛊！诅咒皇帝！

武媚娘的瞳孔骤然收缩！