不过一炷香的功夫，柳如云便悄无声息地出现在书房内，她依旧是一身便于夜行的深色衣裙，发髻微湿，带着夜露的寒气，显然接到消息后便立刻赶来。

“娘娘，何事如此紧急？”柳如云压低声音问道，目光扫过武媚娘案头那份显眼的奏报。

武媚娘将奏报推到她面前，手指重重地点在“盐枭猖獗”、“盐税锐减”等字眼上：“如云，我们的对手，把手伸到盐上了。”

柳如云拿起奏报快速浏览，脸色渐渐凝重，她常年经商，对盐业的敏感度比武媚娘只高不低。

“关中盐市……竟已混乱至此？官盐受阻，私盐横行，这背后若无通天的手腕，绝无可能！”

“我怀疑是长孙家。”武媚娘直接点明，“他们在漕运、地方官场势力根深蒂固，操纵盐务，具备一切条件。

如云，我要你动用一切商社的资源和你在长安的人脉，立刻秘密调查长安乃至关中地区的盐市！

我要知道，现在市面上流通的私盐主要来自哪些渠道？最大的盐枭是谁？背后有哪些官员或豪强为其提供庇护？

官盐运输具体在哪些环节被卡住？还有，长安东西两市以及周边州县，盐价几何？与官定盐价相差多少？百姓反应如何？”

她一连串的问题如同疾风骤雨，条理清晰，直指核心。

柳如云眼中闪过震惊，随即化为钦佩与坚决。

她深吸一口气，重重点头：“娘娘放心！盐市虽混杂，但有其规律可循。私盐暴利，必有踪迹。给我三天时间，必给娘娘一个清晰的脉络！”

“小心行事，此事牵涉极大，对手凶残，务必以安全为上。”武媚娘郑重叮嘱。

“明白！”柳如云拱手，转身如同暗夜中的狸猫，悄无声息地融入夜色。

接下来的三天，武媚娘表面如常处理宫务，阅览奏章，内心却如同绷紧的弓弦。

她利用权限，悄悄调阅了户部及少府监近三年有关盐税、盐引的存档录副，越是查阅，越是心惊。

盐税的逐年递减趋势、某些地区盐引发放的异常集中、几次剿匪失败的含糊其辞……种种迹象都指向一个庞大而黑暗的利益网络。

第三日深夜，柳如云再次秘密入宫。她脸色疲惫，眼中却燃烧着灼人的光芒，递上一卷写满密麻字迹的绢帛。

“娘娘，查清楚了！”她的声音带着一丝压抑不住的愤怒和激动，“长安盐市，七成以上的私盐，皆被一个号称‘渭水龙王’的巨枭掌控！

此人真名无人知晓，行事狠辣诡秘，手下亡命之徒众多，控制着从河东盐池通过渭水输入关中的主要私盐通道。官府数次围剿，皆因消息走漏或遭遇激烈抵抗而失败！”

她顿了顿，声音更沉：“更可怕的是，这‘渭水龙王’与长安各大赌坊、地下钱庄往来密切，其巨额资金流动，最终都若隐若现地指向……

平康坊的一座深宅大院，那宅子的主人，明面上是一位富商，实则……是长孙家一位总管事的妻弟！”