——

车内一时间陷入死寂。只有引擎的轰鸣和心脏的砰砰声在彼此交叠。

柳婷轻轻抿唇：“为什么……没有人？这些小镇……我们从头到尾没见过一个活人。要么都死了，要么全都消失了。”

她的话让车厢的空气冷得发紧。

顾阳盯着地图，没有回应。Kenny却沉声开口：“尸体太少，不正常。不是腐烂没了……应该是被拖走了。”

他的话像一把冰冷的刀，直直刺入每个人的心口。柳婷忍不住发出一声短促的喘息，Kenny握住铁锹的手更紧，关节咔咔作响。

“别乱想。”顾航低声打断，眼睛仍死死盯着前方，“只要我们不停，就不会有事。”

但他自己心里也清楚，这只是用来麻痹大家的谎言。

——

夜色渐深，天空像一张无边的黑布压下来，车灯成为唯一的光源。

SUV冲过一个小桥，桥下的水面翻腾着气泡，“咕嘟咕嘟”的声音不断传来。柳婷下意识偏头去看，只见漆黑的水面上忽然浮起一截湿滑的鳞片，反射着微光，像鱼，却远比鱼大。

“快开！那水里有东西！”她尖声喊。

顾航猛地踩下油门，SUV“轰”的一声加速，桥梁在身后瞬间被撞击的声音淹没。

“嘭——！”

什么东西重重拍击在桥身，连带着车体都震了一下。众人屏住呼吸，直到车辆冲出桥面，四周再度恢复死寂，才敢呼出一口气。

柳婷的手冰凉，死死抓着背包，心脏几乎要冲破胸口。顾泽缓缓开口道：“它们……已经蔓延到这边的水域了。”

无人回应。恐惧已经填满了车厢。

——

公路逐渐延伸向前方，远处的指示牌终于在灯光下浮现。

Huntsville 10 miles（亨茨维尔：10英里）

顾航深深吸了口气，眼神坚硬：“准备好，接下来的路，会更难。”

SUV继续疾驰。风声在耳边呼啸，卷走了仅存的一点侥幸。夜色下的荒原无边无际，而前方的亨茨维尔，就像一头沉睡的怪兽，正张开嘴，等待着他们闯入。

——

五人无言，只能盯着前方那条孤独的公路。

引擎的轰鸣声，如同一颗心脏，带着他们朝未知的黑暗中跳动。

亨茨维尔的阴影，已经在地平线上悄然展开。

——

进入亨茨维尔外围

SUV驶入亨茨维尔外围的公路时，天空像被灰色的幕布覆盖，阴沉得压得人喘不上气。

车轮卷起的水迹逐渐变得黏稠，仿佛不愿让这辆SUV继续前行。

雨水已经停下，但湿润的空气仍笼罩着亨茨维尔外围。透过挡风玻璃，五人第一次看见了这座城市的轮廓——

那不是人类该居住的地方，而是一座巨大的废墟。

倒塌的高速立交桥横在前方，钢筋裸露，如同断裂的骨骼。桥下焚毁的车辆层层叠叠，仿佛曾有无数人想逃离这座城，却永远停在这里。

更远处，一排大学区的教学楼耸立着，玻璃早已碎裂，残墙上布满弹孔与焦痕，像是战场遗址。风吹过，碎玻璃与铁片轻轻摩擦，奏出令人心底发寒的低吟。

柳婷脸色苍白，喉咙微微发紧：“这里……已经完全不像是能住人的地方了。”

顾航没说话，双眼死死盯着前方，指节因过度用力而发白。那一刻，所有人心里都清楚，这不是一个过渡性的荒镇，这是真正的城市，意味着更多的死寂，也意味着更深的危机。

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——

怪物现形

一声低沉的吼声从街口传来。

众人同时一震，顾泽下意识把手伸向身旁的手枪，可那冰冷的金属只是一件无用的摆设。他低声提醒：“千万别发出声。”

他们透过半碎的车窗玻璃，看见街道拐角处，几只身形怪异的怪物正在缓慢游荡。

它们弓着身，四肢佝偻，脊背鼓起，皮肤呈现出不均匀的灰绿色，表层还覆着一层硬化的鳞片。它们的头部狭长，眼睛死白，没有瞳孔，嘴里不断滴下粘稠的液体，腐臭顺风飘来。

“它们……不是散落的……”Kenny咬紧牙关，手心里的铁锹因紧握而轻微颤抖。

顾阳面色铁青：“是群体行动。你们看，街口那边至少十几只。”

话音未落，更多的身影从建筑阴影里显现出来，又有十几只怪物仿佛被同一股气息牵引，齐齐转头，死白的眼珠扫过街口。它们的嗓音低沉沙哑，像在呼唤更多同类。

空气骤然紧绷。

顾泽几乎不敢呼吸，额头冒出细汗：“要是它们发现我们……车子绝对跑不掉。”

顾航沉声道：“它们现在还没完全锁定我们。”他咬紧牙关，“不能硬闯。”

——

抉择的十字路口

他们停在一处半坍的立交桥下，前方路障堵死，SUV只能原地轰鸣，低沉的引擎声在空旷中像一根随时会折断的弦。

怪物的身影在街区之间晃动，仿佛一张收紧的网，正在慢慢收拢。

顾航率先开口：“我们可以绕路，走城郊。这么冲进去等于自杀。”

他的声音冷硬，但透着明显的压抑与疲惫。眼神里有一种近乎固执的倔强，他的目的很明确——要去休斯顿中心避难所，找到父母。

顾阳深吸一口气，冷静却带着质疑：“哥，怪物数量比我们想象的多。你看那条街道，现在怪物应该只是在外围城市。如果父母真在中心避难所，我们硬闯根本到不了。相反，大学区内部可能有幸存者，也可能留有补给——那里曾经是避难所的临时分点。”

“但是我们不能保证那还是避难所。”顾航声音压得更低，像是害怕被怪物听到，但怒意清晰。