沈砺心中一凛，下意识地绷紧了身体。他含糊地应了一声：“摔的。”

老驿卒没再追问，只是摇了摇头，慢腾腾地挪到那个瓦罐旁，用一根树枝搅了搅里面浑浊发黑的药汤。“摔的？这鬼地方，摔一跤能要半条命。”他嘟囔着，舀了小半碗药汤，递向沈砺，“给丫头灌两口，去去寒气，能不能顶住看她造化了。这‘鬼见愁’草，还是以前驿站的马夫教的，治风寒发热顶用，就是苦得很。”

看着那碗散发着浓烈苦涩气味的浑浊药汤，沈砺犹豫了。他不敢轻易相信陌生人给的东西。

老驿卒似乎看穿了他的心思，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，甚至有点自嘲的意味。他收回碗，自己先凑到碗边，吸溜了一小口，然后咧了咧嘴，露出缺了门牙的牙床：“看，没毒。老头子我半截身子入土了，害你们俩娃娃图个啥？” 他又把碗递了过来。

沈砺看着对方浑浊却坦然的双眼，又看看身边烧得人事不省的妹妹。时间紧迫，他必须赌。他接过碗，入手微温。他先自己尝了一小口，一股难以言喻的苦涩和土腥味瞬间充斥口腔，让他差点吐出来，但除了苦，似乎并无其他异样。

他不再犹豫，小心翼翼地将沈青半扶起来，捏开她的嘴，慢慢地将那苦涩的药汤灌了进去。沈青在昏迷中本能地抗拒，被呛得咳嗽起来，但还是吞咽下去了一些。

做完这一切，沈砺才感觉到一阵强烈的眩晕袭来，肋下的剧痛排山倒海般涌上。他闷哼一声，身体晃了晃，靠着墙壁滑坐在地，额头上瞬间布满了细密的冷汗，脸色苍白如纸。

“小子，你这伤……可不像摔的那么简单。”老驿卒的声音再次响起，带着一种历经世事的笃定。他不知何时已经挪到了沈砺旁边，浑浊的眼睛盯着他肋下那片深色的湿痕，“撩开，让我看看。老头子我当年在驿站，刀伤箭疮见得多了。”

沈砺猛地抬头，眼中寒光一闪，藏在身后的匕首瞬间握紧，警惕地盯着老驿卒。

“嘿！”老驿卒嗤笑一声，指了指沈砺紧握匕首的手，“就你这点道行，要真想对你们不利，趁你们刚进来那会儿就动手了，还用等到现在？老头子我虽然老朽，眼睛还没瞎。你这伤，不赶紧处理，等烂透了，神仙也难救。你死了，那丫头怎么办？”

最后一句，像一把冰冷的锥子，狠狠刺中了沈砺的要害。他紧握匕首的手指因为用力而指节发白，身体因为剧痛和内心的挣扎而微微颤抖。老驿卒的话虽然难听，却是赤裸裸的现实。他自己可以硬撑，可以死，但青儿……她需要人照顾！

看着沈青烧得通红的小脸，听着她难受的呓语，沈砺眼中的戒备和狠厉，终于被一种深沉的痛苦和无奈取代。他缓缓地、极其艰难地松开了握着匕首的手，任由那粗糙的匕首掉落在身边的茅草上。他闭上了眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，只剩下一种近乎麻木的平静。

他颤抖着，解开了湿透的、紧贴在伤口上的粗布外衣，露出了里面的单衣。单衣的左肋位置，早已被血水和脓水浸透，黏连在皮肤上，颜色暗红发黑。

老驿卒凑近了些，浑浊的眼睛眯了起来。他伸出枯瘦如柴、布满老茧和污垢的手指，小心翼翼地揭开那黏连的衣料。

“嘶……”饶是老驿卒见多识广，也忍不住倒吸了一口凉气。

伤口暴露在昏黄的灯光下。那是一个不规则的创口，边缘红肿外翻，皮肉呈现出一种不健康的紫黑色，显然是受了极重的钝器击打（黑衣人那一肘）后，又被雨水长时间浸泡所致。伤口深处隐隐可见断裂的骨茬，脓血混合着组织液正从创口边缘缓缓渗出，散发着淡淡的腥臭味。伤口周围的皮肤一片青紫肿胀，一直蔓延到后背。

“好狠的手！”老驿卒低声骂了一句，脸色凝重起来，“骨头怕是裂了，里面烂得厉害！你这小子，能背着人走到这里，是条硬汉子！”他看向沈砺的眼神里，多了一丝不易察觉的敬佩。

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“能……能治吗？”沈砺的声音嘶哑得几乎听不见，冷汗顺着苍白的脸颊不断滑落。伤口暴露在空气中，反而带来一阵钻心的剧痛，让他眼前阵阵发黑。

“死不了！”老驿卒言简意赅，语气却带着一种不容置疑的粗粝，“忍着点！”他不再废话，转身从自己那个破旧的包袱里摸索起来。翻找片刻，掏出了几样东西：一小块火石火镰，一个脏兮兮的、装着浑浊烈酒的小皮囊，一小包用油纸包着的灰绿色粉末（疑似草药碾碎），还有一把磨得锃亮、却只有手指长的小刀——更像是一把用来切肉或削木头的工具。

老驿卒用火石火镰点燃了油灯旁边一堆早就准备好的、相对干燥的细小柴枝。火光跳跃起来，驱散了些许寒意，也映照着他皱纹深刻、神情专注的脸。

他拿起那把锃亮的小刀，毫不犹豫地在跳跃的火苗上反复炙烤。刀尖很快变得通红。接着，他拔开酒囊的塞子，一股浓烈刺鼻的酒味弥漫开来。他先是自己灌了一大口，然后看向沈砺：“小子，没麻药，只有这个！咬着！”他随手扯过一根还算结实的木棍，塞到沈砺嘴边。

沈砺明白了对方要做什么。他死死咬住木棍，眼神死死盯着那跳跃的火苗和烧红的刀尖，身体因为巨大的恐惧和预知的痛苦而绷紧如铁。

老驿卒动作快得惊人！他用烈酒猛地冲洗沈砺的伤口！

“唔——！”一股难以形容的剧痛如同烧红的烙铁直接烫进骨髓！沈砺眼前一黑，身体剧烈地抽搐起来，牙齿深深嵌入木棍，发出令人牙酸的“咯咯”声！冷汗瞬间浸透了全身！

然而这仅仅是开始！老驿卒没有丝毫停顿，烧红的刀尖精准地探入了那紫黑肿胀的伤口深处！

“嗤——！”皮肉被烧灼的可怕声音伴随着一股焦糊味响起！

“啊——！！！”沈砺再也无法抑制，发出一声如同濒死野兽般的惨嚎！巨大的痛苦瞬间冲垮了他所有的意志！他全身的肌肉都痉挛起来，身体不受控制地剧烈挣扎！

“按住他！”老驿卒低吼一声，用身体死死压住沈砺的上半身，枯瘦的手臂爆发出与年龄不符的力量！他眼神锐利如鹰，手稳得像磐石，烧红的刀尖在伤口深处快速而精准地剜刮、切割！每一次动作，都带出一些坏死的、灰黑色的腐肉和脓血！