看台上陷入了一片死寂。

光绪皇帝张大了嘴巴，满脸的不可思议。恭亲王与醇亲王尽管早有心理准备，此刻亲眼所见，依旧被这远超想象的射程与威力震撼得说不出话来。

慈禧太后缓缓站起身，走到看台边缘，遥望着那尚未完全散去的烟尘，久久不语。她的背影在寒风中显得有些单薄，但那股掌控天下的威仪却愈发深沉。

良久，她转过身，目光如电，直射陈远：“陈远。”

“奴才在。”

“此炮，可能量产？造价几何？”问题直指核心。

陈远心中早有腹稿，恭敬答道：“回太后，关键技术已然攻克，假以时日，配备相应工匠与物料，小批量产出应无问题。至于造价……”他略一沉吟，“因其用料苛刻，工艺繁复，单门造价恐需白银八千两至一万两。”

这个价格，相当于同时期进口高级西洋火炮的两到三倍。恭亲王闻言微微蹙眉。

然而，慈禧的脸上却看不出喜怒，只是淡淡道：“八千两……若能换来战场之必胜，便不算贵。此事，交由你全权负责，所需银两、物料、人手，列出章程，由内务府与兵部协调解决。务必要快！”

“嗻！奴才领旨！”陈远心中一块大石落地，知道这把“利剑”，终于得到了最高权力的认可，并且获得了名正言顺发展的机会。

“此外，”慈禧话锋一转，目光扫过恭亲王与醇亲王，“新军编练有功，献宝亦显忠心。此前都察院所奏，显系构陷，不足为信。着即申饬都察院左都御史莽鹄立，罚俸一年，以儆效尤。陈远忠心可嘉，赏穿黄马褂，紫禁城骑马！”

“奴才叩谢太后、皇上天恩！”陈远立刻跪倒谢恩。这一赏一罚，不仅彻底洗刷了他的污名，更将他的声望推向了新的高度。

一场危机，竟以如此方式化解，并转化为巨大的政治资本。恭亲王与醇亲王看向陈远的目光，更加复杂，也更多了几分倚重。

然而，就在京城尘埃落定之际，一场真正的刀锋对决，在千里之外的镇江，骤然爆发！

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就在西苑试炮的同一时间，根据陈远与醇亲王精心策划的方案，行动开始了。由醇亲王协调的丹徒绿营一部（其守备为醇亲王门人），与陈远派出的、伪装成“技术观察员”的宪兵队精锐及李铁柱麾下两名精通爆破与潜入的暗桩，趁着黎明前的最后黑暗，如同幽灵般扑向了“寄畅园”。

战斗爆发得突然而激烈。园内守卫显然都是百战精锐，反应极快，利用复杂的地形拼死抵抗。尤其是那些身份不明的“外人”，枪法精准，战术刁钻，给进攻方造成了不小的麻烦。