但她乐此不疲。每当遇到瓶颈，她便会拿起那枚陈远送来的、作为样品的西洋定装弹药，反复观察、测量、揣摩。技术的奥秘，对她而言，有着比权力博弈更纯粹的吸引力。在这里，没有理念的争执，只有对客观规律的探索与征服。这种专注，也让她暂时忘却了外界因盐务而产生的纷扰与对陈远道路的忧虑。

就在杨芷幽埋头攻克定装弹药难关时，陈远在袁州迎来了一位意想不到的客人——郭嵩焘引荐的一位名叫容闳的广东人。此人是中国最早的留美学生之一，通晓西学，思想开明，对西洋器物、制度颇有见解。

陈远与容闳长谈一夜，从西洋军工、机械制造，谈到矿业开发、铁路运输，乃至议会制度。容闳的许多见解，让陈远大有豁然开朗之感，尤其是关于建立系统化近代教育体系、培养本土技术人才的论述，深深触动了他。栖霞谷的技术突破，高度依赖杨芷幽的个人能力和引进的西洋技师，这并非长久之计。

“容先生所言，实乃强国之本！”陈远感叹道，“不知先生可愿留在赣南，助我一臂之力？别的不敢说，先生若想兴办新学，传授格致之学（物理、化学等），陈某必鼎力支持！”

容闳见陈远虽为武将，却如此重视西学与教育，心中亦是好感大生，但他尚有其他抱负，沉吟片刻道：“参将雄心，容某佩服。然闳此番归来，意在推动朝廷派遣幼童赴美留学，开阔眼界，学习西方精髓。此事若成，其功在千秋。参将若真有意兴学，何不先在此地办一西式学堂，以为示范？若能成功，或可影响朝野，助推留学大业。”

陈远目光一亮，这正与他培养本土人才的思路不谋而合。“先生高见！此事陈某即刻着手去办！”

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送走容闳，陈远心潮澎湃。他意识到，除了军事和经济，文化教育这块阵地同样重要。他立刻召集苏文茵等人，商议在袁州城内选址，筹办一所“格致学堂”，初期主要招收军中子弟和工匠子弟，教授数学、物理、化学基础及简单机械原理，并高薪延请通晓西学的先生。

消息传出，在保守的赣南之地引起不小波澜，士林间毁誉参半。但陈远力排众议，坚决推行。他知道，这看似不起眼的学堂，将来或许就是他“再造”事业的人才摇篮。

当格致学堂开始筹建的消息传到栖霞谷时，杨芷幽刚刚成功试制出第一批性能相对稳定的铜壳定装弹药（仍使用改进的黑火药）。她放下手中那枚黄澄澄的子弹，听着信使的汇报，眼中闪过一丝复杂难明的神色。

陈远在权力的泥沼中越陷越深，与旧势力的捆绑也越来越紧，这让她不安。但他兴办新学，传播格致之学的举动，却又隐隐指向了她所期望的、开启民智、革故鼎新的方向。