神京的信，是在一个无风的午后送到赤尾峰的。

信封以青玉火漆封缄，印着“钦天监”三字。送信的是两名黑衣缇骑，骑着无鬃黑马，马蹄踏过赤尾火径时，竟未燃起半点赤焰——那是人族秘术“敛息术”，专为避妖气而设。

林不觉接过信时，手微微一顿。

他知道这封信意味着什么。

钦天监主事是他恩师，信中必是催他回京——万妖祭崩坏，青丘乱局已传至神京。朝中有人弹劾他“滞留妖国，通敌谋逆”，若再不归，恐有牢狱之灾。

他未拆信，只对缇骑道：“回信。”

缇骑颔首，转身离去，马蹄无声，如影消散。

林不觉站在火塘边，望着信封，久久未动。

他本可走。

寒髓咒虽未全解，但赤尾火晶已稳住经脉；妖皇印尚在，足以证明他未叛；《九部临时约》初立，青丘暂稳。他若此刻抽身，无人能说他背信。

可他为何迟迟未动？

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午后，他随赤狐月巡视南坡盐田。

盐田如镜，映着赤雾与天光。田埂上，阿火婆正弯腰拾盐，动作迟缓，却一丝不苟。她孙儿坐在田边石上，脸色仍苍白，但已能笑。

“林律正。”阿火婆抬头，见是他，咧嘴一笑，露出缺了两颗的牙，“多谢你那日替我说话。火塘公议后，分我三袋盐，换药够了。”

林不觉点头：“孩子好些了？”

“好些了。”她将一捧盐放入布袋，“这盐，我留一半，卖一半。卖的钱，存着给他娶媳妇。”

林不觉心头微动。他忽然想起神京街头——那里也有老妪卖菜，也有孩童病卧，可无人为他们设“火塘公议”，无人问一句“你愿分几成？”

青丘虽乱，却有人守望；神京虽治，却无人共担。

他沉默前行，忽见前方田埂上，阿骨朵跪在泥地里。

他面前是一小片新开的田，田中种着几株赤藤苗——那是赤尾部最珍贵的火藤种，可引地火，可织火骑鞍鞯，亦可入药。因去年大旱，赤藤几近绝种。

阿骨朵双手捧土，小心翼翼将一株幼苗埋入，动作轻柔如抚婴孩。他身后，二十余名赤狼遗民默默劳作，无人言语，却眼神坚定。

“他们在育种。”赤狐月低声道，“赤藤若绝，火骑无鞍，火晶无源。他们知道，这是赤尾部的命。”

林不觉看着阿骨朵——那个曾在白玉山断后、左臂焦黑的狼族战士，如今跪在泥地里，只为一株草苗。

他忽然明白，自己若走，带走的不只是人，还有人心。

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傍晚，火塘边又聚人。