李狗蛋挑眉，故意把手里的养气草往地上一扔，还用脚碾了碾：“还给你？我就不还，你能怎么样？”

就在这时，远处忽然传来一阵沉稳的脚步声，伴随着粗声粗气的喊：“狗蛋！又在欺负人？”

李狗蛋的脸色瞬间变了，抬头一看，只见一个身材高大的汉子扛着猎弓走了过来。那汉子皮肤黝黑，脸上一道浅疤从眉骨延伸到下颌，正是李家坳的猎户王虎。王虎常年在山里打猎，力气大得能打死野猪，村里的孩子都怕他。

“王、王虎叔…… 我没欺负他，就是跟他闹着玩呢。” 李狗蛋的声音顿时弱了下去，拉着两个跟班就想溜。

王虎眼睛一瞪：“闹着玩？我刚才都看见了！下次再让我看着你欺负林渊，我就把你拎去你爹那儿，让他用杀猪刀好好‘教训’你！”

李狗蛋吓得一缩脖子，不敢再多说一个字，带着跟班一溜烟跑了。

林渊松了口气，弯腰去捡地上的草药，小心地把沾了泥的叶子擦掉。王虎走过来，看了看他手里的草药，又看了看他额角的汗，从背后的猎物袋里掏出半只野兔，扔了过去：“拿着。”

林渊愣了一下，连忙接住。野兔还带着点余温，皮毛是灰褐色的，显然是刚打的。“王虎叔，这……”

“别这那的，” 王虎摆摆手，语气虽然粗，却透着点关心，“你一个人过日子不容易，这兔子拿回去炖了，补补身子。你那身子骨，再这么熬下去，迟早得垮。”

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林渊的心里忽然一暖。

王虎是个外冷内热的人，三年前父母失踪后，他是村里少数肯帮自己的人。有次他上山采药迷了路，还是王虎把他找回来的；去年冬天他没钱买煤，王虎也悄悄送过一筐柴火。他想道谢，可话到嘴边，却只憋出一句：“谢谢王虎叔，我…… 我以后采到好草药，给您留着。”

王虎笑了笑，拍了拍他的肩膀 —— 动作很轻，像是怕把他拍散了似的：“傻小子，跟我客气啥？对了，最近别往青莽山深处跑，我前几天在那边看到了青鳞蛇的踪迹，那玩意儿有毒，咬一口可不是闹着玩的。”

林渊点点头：“我知道了，王虎叔，我只在中层采药，不往深处去。”

“那就好。” 王虎又叮嘱了几句，扛着猎弓往村里走了，走了两步还回头看了一眼，见林渊把野兔小心地放进药篓，才放心地离开。

林渊抱着药篓，看着王虎的背影，心里那点被欺负的委屈渐渐散了。他把掉在地上的草药都捡起来，仔细地放进药篓，又拍了拍野兔的皮毛，才继续往家走。

李家坳不大，几十户人家沿着青莽山的山脚排成两排，大多是青砖瓦房，只有林渊家在村子最边缘，是一间破旧的木屋。木屋的门板已经有些腐朽，上面的漆皮掉得差不多了，窗户上糊的纸也破了好几个洞，风一吹就哗啦啦地响。