从那天起，“镜中手”出现的次数越来越多。一开始只是偶尔瞥见，后来发展到只要他在夜里对着镜子，那只手就会出现。它从不做别的，只是默默地帮他梳头，动作轻柔得像春风拂过，可指尖的冰凉却能透过头发传到头皮上，让他浑身发冷。李明远从最初的惊恐，慢慢变得麻木，甚至产生了一种诡异的习惯——每天晚上，他都会主动坐在镜子前，等着那只手出现。有时候那只手来得晚了，他还会觉得心里空落落的，像是少了点什么。
与此同时，屋里的怪事也越来越多。他放在桌上的毛巾，第二天早上总会变得湿漉漉的，像是刚从水里捞出来；夜里总能听见女人的呜咽声，从床底下传来，细细的，断断续续；他的衣服口袋里，偶尔会出现几根长长的黑发——可他是短发，从来没留过这么长的头发。
有一次，李明远鼓起勇气，在那只手帮他梳头的时候，慢慢抬起了手，想去碰一碰它。他的手指刚碰到那只手的指尖，就感觉到一股刺骨的寒意，像是摸到了冰块。那只手猛地缩了回去，镜子里的影像晃了一下，恢复了正常。那天晚上，他没有做噩梦，却听见了清晰的女人哭声，从床底下传来，哭了整整一夜，像是受了天大的委屈。
李明远知道，不能再这样下去了。他必须弄清楚这梳头匣的来历，弄清楚那个女人是谁。第二天一早，他就骑着自行车，再次去了王家窝棚。可当他赶到那个破院子的时候，却发现院子里空无一人，土房的门虚掩着，里面的东西都搬空了，只剩下满地的灰尘和几根散落的柴火。邻居告诉他，老太太在前天晚上走了，是被她城里的儿子接走的，走得很匆忙，连东西都没带全。
“那老太太有没有说过，她那个梳头匣的来历？”李明远抓住邻居问。邻居是个五十多岁的汉子，皱着眉说：“没细说，就听她以前念叨过，那匣子是从呼兰河捞上来的，沾着水鬼的气。”他顿了顿，压低声音说：“小伙子，你是不是拿了那匣子？我劝你赶紧扔了，这王家窝棚的老辈人都说，呼兰河底下有个女水鬼，是民国时候被沉河的丫鬟，最爱摸人的头发。”
“沉河的丫鬟？”李明远心里一动，追问着。汉子点点头，说：“具体的我也不知道，你去问村东头的王老太吧，她今年九十多了，是村里最老的人，啥都知道。”
李明远谢过汉子，骑着车往村东头赶。王老太的家在村东头的高坡上，是一间砖瓦房，院子里种着一棵老枣树，叶子已经落光了。李明远说明来意后，王老太让他进屋，给了他一杯热茶，才慢慢开口说起了往事。
“那是民国二十六年的事了，”王老太的声音带着岁月的沧桑，“那时候，王家窝棚有个大户人家，姓周，周老爷是做粮生意的，有钱得很。家里有个丫鬟，叫春桃，长得俊，头发也长，黑亮黑亮的，都快拖到地上了。春桃手巧，梳头发的手艺是全村最好的，周老爷的女儿，天天让春桃给她梳头。”
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“后来咋了？”李明远追问。
“后来，周少爷看上了春桃，”王老太叹了口气，“周少爷是个花花公子，玩腻了就想甩了春桃。可春桃性子烈，不愿意，俩人吵了起来。刚好那时候，周老爷的宝贝瓷瓶被打碎了，那瓷瓶是周老爷的心肝宝贝，他气得不行。周少爷为了推卸责任，就诬陷是春桃打碎的，还说春桃勾搭他，败坏门风。”
“那时候的大户人家，最看重脸面。周老爷当即就拍了桌子，说春桃亵渎了家里的神灵，要把她沉河，给河神爷赔罪。”王老太端起茶杯喝了一口，接着说：“那天晚上，下着大雨，周家人把春桃装进了猪笼，抬到呼兰河边，‘扑通’一声就扔下去了。春桃在猪笼里喊冤，声音都喊哑了，可没人敢求情。她最喜欢的那个梳头匣，也被周少爷扔进了河里，说是让她带着，到了阴间也能梳头发。”
“从那以后，呼兰河就不太平了。”王老太的声音压低了，“夜里总有人看见河面上有个穿蓝布衫的姑娘，梳着长长的头发，在河边走。还有人说，在夜里梳头，会被她摸头——摸了头的人，要么疯，要么就会被她拖进河里。”
听到这里，李明远的后背已经被冷汗浸湿了。他想起屋里的那些怪事，想起镜中那只苍白的手，还有那些长长的黑发，一切都对上了。“那……春桃的尸体捞上来了吗？”他颤声问。王老太摇了摇头：“没有，呼兰河水流急，底下暗礁多，好多人掉下去都捞不上来。春桃的家人来闹过好几次，都被周家人打走了。后来周家败了，周老爷死在了逃难的路上，周少爷也不知道去了哪儿，算是报应吧。”
从王老太家出来，李明远直接去了镇里的文化馆。他在县志阅览室里泡了整整一天，终于在一本泛黄的《呼兰县志》里，找到了关于春桃的记载。记载很简略，只有寥寥数语：“民国二十六年秋，周氏丫鬟春桃，以‘秽乱门庭’罪沉呼兰河，同日，其物桦木梳头匣亦投河。是夜，河有哭声，月余乃止。”旁边还附着一张模糊的照片，是周家的全家福，照片角落里，站着一个穿蓝布衫的姑娘，梳着长长的辫子，眉眼清秀，手里抱着一个眼熟的桦木匣——正是他收来的那个。
真相大白的那一刻，李明远没有感到轻松，反而觉得胸口像压了块大石头。他终于明白，春桃的怨魂不是想害他，她只是太孤单了，太委屈了，她生前最爱梳头，死后也只能靠着梳头匣的执念，在镜中寻找一点慰藉。那些湿漉漉的毛巾，是她沉河时带的河水；那些呜咽声，是她没说出口的冤屈；那些长长的黑发，是她生前最珍爱的宝贝。
那天晚上，李明远没有把梳头匣藏起来，而是把它放在了桌上，轻轻打开了铜扣。牛角梳静静地躺在绒布上，像是在等待什么。他坐在镜子前，等着那只手出现。没过多久，镜中就多了那只熟悉的手，苍白、纤细，轻轻落在他的头发上。“春桃姐，”李明远轻声说，“我知道你的冤屈了。”
话音刚落，镜中的影像突然变了。那只手的主人慢慢从他身后走了出来，出现在镜子里——那是个穿蓝布衫的姑娘，梳着长长的辫子，头发黑亮，眉眼清秀，可脸色却像纸一样白，嘴唇发紫，像是刚从水里捞上来。她的眼睛很大，带着浓浓的悲伤，静静地看着镜中的李明远，没有说话。李明远的心跳得很快，却没有害怕，他从口袋里掏出一根红头绳，放在镜子前：“我给你买的，你梳辫子用。”