他如获至宝。当天晚上，他把铜钱压在门槛内侧，桃木棍放在自己枕边，堂屋里的盐撒得密密麻麻。做完这一切，他心里稍微踏实了点。

夜幕降临，寒冷和寂静再次笼罩老宅。陈默躺在炕上，耳朵竖得像雷达，捕捉着任何一丝异响。

“咯吱…咯吱…”

声音还是来了。和上次一模一样，缓慢，清晰，从房梁上传下来。

盐和镇物，没用！

陈默的心彻底沉入谷底。恐惧中夹杂着一丝无力感。他蜷缩在被子里，用手死死捂住耳朵，但那该死的咀嚼声仿佛能穿透一切障碍，直接响在他的脑仁里。不知过了多久，声音终于消失了。第二天清晨，那串黑玉米果然再次消失，堂屋的东南墙角，又出现了那一小撮油腻的黑色卷毛。

陈默感到一种深深的疲惫和绝望。现代的知识和传统的土法，在这个看不见摸不着的“东西”面前，都失效了。他拿起祖父那本发黄的笔记，就着昏暗的灯光，一页页翻看起来。里面大多是些日常开销的记录，庄稼的长势，偶尔有些治头疼脑热的土方子。就在他快要放弃的时候，笔记最后几页，一些用铅笔写的、潦草断续的文字吸引了他的注意。

“…腊月十三，梁上黍又黑。韩三姑来看，言是‘老客’馋了，需打点…”

“…以新米三合，陈酒一盏，置梁下案上，默祷…夜半果闻嚼声，次晨米酒俱空，黑毛不见，心稍安…”

“…此物恋旧宅，亦守旧宅，驱之不易，或可与之约…”

“…黑黍为其印，亦为其凭…或可断其根…”

断断续续的文字，提供了新的线索。“打点”？“约”？陈默似乎摸到了一点门道。这东西，或许不是完全无法沟通的恶灵，更像是一种有着固定习性、依附于老宅的“精怪”？祖父当年不是把它“送走”了，而是通过“打点”和它达成了某种“约定”？

就在这时，他无意中翻到笔记最后一页，上面用更深的笔迹，单独写着一行字，像是郑重其事的记录：

“戊寅年冬，于后山老洞隙间，见黑毛一簇，状如卷曲钢丝，腥膻扑鼻，疑是其巢。以生石灰覆之，封其口，乃安数十年。”

后山老洞！生石灰！

陈默猛地站起来，感觉血液流速都加快了。根源可能不在屋里，而在后山！祖父当年是用生石灰封了疑似它巢穴的地方，才换来了几十年的安宁。如今岁月变迁，封口可能松动了，或者干脆被什么东西破坏了。

他看了一眼房梁上剩下的玉米串，还有四五串。谁知道下一次“黑黍”出现是什么时候？他必须主动出击。

第二天一早，陈默带上了一把砍柴刀、一捆粗绳、一袋早上从邻家借来的生石灰，按照笔记里模糊的提示和儿时模糊的记忆，向着老宅后面的山林走去。

积雪没膝，山林寂静得可怕。光秃秃的树枝像鬼爪般伸向灰白的天空。他找了将近两个小时，终于在一处背阴的山坡下，找到了那个被枯藤和积雪半掩着的洞口。洞口不大，仅容一人弯腰进入，里面黑黢黢的，往外冒着比外界更阴冷的寒气，还夹杂着一丝熟悉的、淡淡的腥膻味。

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就是这里了。

陈默没有贸然进去。他观察了一下洞口周围，发现一侧的岩石有 recent 松动的痕迹，积雪也比别处薄，像是有什么东西经常进出。他小心翼翼地靠近，用手拨开洞口的枯藤，用手电筒往里照去。洞口附近，散落着一些…熟悉的、油腻的黑色卷毛。

他不再犹豫，将那袋生石灰均匀地撒在洞口内外，尤其是那些缝隙处。生石灰遇到潮湿的地面，发出轻微的“滋滋”声，冒出缕缕白汽。他又搬来一些石块，混合着积雪和泥土，将洞口重新堵死、拍实。

做完这一切，他已经累得气喘吁吁，浑身沾满了雪和泥。他看了一眼那个被重新封死的洞口，心里祈祷着祖父的法子这次也能奏效。

回到老宅，天色已近黄昏。他疲惫地推开堂屋的门，习惯性地抬头看了一眼房梁。

那一瞬间，他全身的血液似乎都凝固了。

就在他出门的这小半天功夫，房梁上剩下的所有玉米串，全部变得乌黑发亮！像一串串黑色的眼睛，在暮色中冷冷地凝视着他。

它被激怒了！封堵巢穴的行为，没有让它消失，反而彻底触怒了它！

前所未有的恐惧像冰水一样浇遍了陈默全身。他意识到，自己可能犯了一个致命的错误。这东西对老宅的依附，远比他想象的更深。切断它一个巢穴，它可能彻底缩回了老宅，或者说，展现出了它真正的面目。

今晚，会发生什么？