没有人能回答他。这违背常理的一幕，让所有人都感到困惑和不安。

休息了约半小时，确认没有追兵后，他们才小心翼翼地踏上归途。一路无话，气氛凝重。这次侦察行动，虽然阴差阳错地证实了“兀鹰之巢”的存在及其危险性，但也付出了惨重的代价——一名LRDG士兵牺牲，一人重伤，几乎所有人都带了轻伤，而且差点全军覆没。

当疲惫不堪、伤痕累累的小队终于返回加萨拉镇的废弃神庙时，得到消息的霍华德少校和格雷厄姆少校早已焦急地等在那里。

看到他们的惨状，霍华德的脸色瞬间变得极其难看。“发生了什么？任务失败了？”

“不，任务……从某种角度说，完成了。”林晓的声音沙哑，他示意OSS的通讯兵照顾伤员，然后快速将遭遇德军精锐小队、被装甲车合围，以及最后那匪夷所思的空中打击，简明扼要地叙述了一遍。

听完林晓的叙述，霍华德和格雷厄姆都陷入了长时间的沉默，脸上写满了震惊与思索。

“使用缴获的盟军武器，配备装甲车，战术素养极高……”格雷厄姆喃喃道，“这绝不是普通的守备部队。林，你的判断可能是对的，你们很可能撞上了隆美尔直属的‘非洲军团’侦察分队。”

“至于那场空袭……”霍华德深吸一口气，眼中闪烁着复杂的光芒，“我刚刚通过加密频道收到了开罗总部的紧急通报。今天上午，盟军地中海航空队策划了一次针对西奈半岛疑似德军前线指挥节点的空袭行动……目标坐标，与你们遭遇装甲车的位置……基本吻合。”

真相大白！

那场拯救了他们生命的空袭，并非什么神迹或内讧，而是盟军一次计划中的军事行动！他们是在鬼门关前，被自己人间接救了回来！

一种难以言喻的荒谬感和后怕，涌上所有队员的心头。

“也就是说……”雷诺咧了咧嘴，想笑却笑不出来，“咱们是走了狗屎运，正好赶上空军老爷们炸碉堡？”

“可以这么理解。”霍华德点了点头，神情严肃地看向林晓，“但这也从侧面证明，你们获取的情报是准确的，并且，你们在极端劣势下的生存能力和判断力，得到了最严酷的实战检验。”

他顿了顿，走到林晓面前，不再是之前那种审视和评估的态度，而是带着一种正式的、平等的尊重。

“林晓少校，以及‘东方旅’的诸位，”霍华德的声音清晰而有力，“我，霍华德少校，代表OSS驻开罗情报站，并经由与开罗盟军总部沟通授权，正式向你们提出合作邀请。”