当一道道人事任免诏书经由通政司明发天下时，整个京城仿佛都松了一口气，又带着新的期待与不安。旧的秩序被打破，新的格局正在形成。

忙完这些，日已西斜。林锋然揉了揉发胀的太阳穴，挥退左右，殿内只剩下他一人。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，投在光洁冰冷的地面上。解决了外朝的大患，安排了紧要的政务，他心中却没有多少轻松，反而升起一股更深沉的疲惫与孤寂。

权力巅峰，俯瞰众生，却也是孤家寡人。每一步都如履薄冰，每一个决定都关乎无数人生死。铲除了石亨，还有“癸”字；安抚了朝臣，后宫却疑云密布；江南瘟疫渐熄，赵化却昏迷不醒……

还有她。

他的目光不由自主地飘向殿外，越过重重宫墙，仿佛能看到那偏僻静谧的西暖阁。江雨桐服下根据墨夷残方和太湖查获的丹药反向推导配制的解药后，高热已退，呕血已止，脉象趋于平稳，但人依旧昏昏沉沉，时醒时睡，气息微弱。太医说，毒已深入脏腑，伤了根本，加之此前大火吸入烟尘、体质孱弱，能否完全康复，何时苏醒，全靠她自身造化。

自身造化……林锋然心中一阵刺痛。是他将她卷入这漩涡，却无法保她周全。即便贵为天子，也有力所不及之事。

“陛下，”高德胜悄步进来，捧着一碗温热的参汤，“您操劳一日了，进点汤水吧。”

林锋然摆摆手，没接，沉默片刻，问：“西边……今日如何？”

高德胜会意，低声道：“回皇爷，太医半个时辰前刚去请过脉，说江姑娘脉象较昨日平稳些许，但仍未清醒。进了一些参汤米油，皆能缓缓咽下。只是……气色依旧很差。”

“用最好的药，缺什么，去内库取，去太医院拿。告诉太医，救醒她，朕重重有赏。”林锋然的声音有些沙哑。

“奴婢明白，太医们必定尽心竭力。”高德胜顿了一下，又道，“冯公那边……又递了牌子，说有要事禀奏。”

林锋然眼神一凝：“宣。”

冯保再次进来，脸色比之前更加凝重，手中捧着一个不大的紫檀木盒。

“查到了什么？”林锋然直接问。

“陛下，老奴遵旨，未敢惊动慈宁宫，但加派了可靠人手，暗中监视与那暴毙粗使宫女有过接触的所有人，包括慈宁宫外围的采买、杂役。今日，盯梢的人发现，慈宁宫一名负责外出购买脂粉的头等宫女，在路过御花园僻静处时，似是无意中掉落此物。”冯保将木盒小心翼翼放在御案上，打开。

里面没有书信，只有一小块深蓝色、绣着缠枝莲纹的丝绸边角料，与之前在行宫发现的残片质地、花纹一模一样！边角料上，用极细的银线，绣着一个指甲盖大小、极其精致复杂的图案——那图案，赫然是由许多细小的“癸”字变形符文环绕着一弯残月组成！而在残月中心，还有一个更小的、几乎看不清的符号，似字非字，似图非图，透着一种古老的诡异感。

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林锋然瞳孔骤缩！不是简单的“癸”字，而是“癸”与“残月”的结合体！这图案，与之前发现的任何“癸”字符号都不同，更加复杂，更具象征意义！残月教！真的是他们！而且，这图案出现在与慈宁宫有关的宫女身上！

“那宫女现在何处？”林锋然声音发紧。

“已……已不见了。”冯保低头，“盯梢的人一时疏忽，跟丢了。等再找到时，人已……已溺毙在太液池偏僻处。捞上来时，手中紧紧攥着这木盒。经查，此宫女入宫八年，身家清白，平日沉默寡言，并无异常。这木盒和丝绸，亦非宫中之物。”

又死了！又是灭口！对手的反应速度，快得惊人！

“慈宁宫那边有何反应？”林锋然强迫自己冷静。

“尚无任何异常。太皇太后近日凤体违和，一直在静养，未曾出宫。”冯保答道，“但老奴查到，这溺毙的宫女，与之前端懿太妃宫中那个暴毙的、藏有‘癸’字香囊的宫女，竟是同乡，且同年入宫。”

同乡！同年入宫！这绝不是巧合！一条隐约的线，似乎将端懿太妃与慈宁宫联系了起来。是有人刻意布局，混淆视听？还是这两宫深处，都已被那诡异的“残月癸水”渗透？