遇见一个大炎的兵，肚子被划开了，肠子流出来一截。兵才十八九岁，脸色白得像纸，眼睛瞪得老大，看着胡郎中。

“救……救我……”他嘴唇翕动。

胡郎中蹲下身，看了看伤口，又看看兵的脸，叹口气:“娃娃，疼不疼？”

兵摇头，又点头，眼泪流下来。

胡郎中从药箱里拿出一小瓶药粉，撒在伤口上，又用干净布盖上。“不疼了，一会儿就不疼了。”他轻声说，“闭上眼睛，想想家里娘做的饭。”

兵真的闭上眼睛。过了一会儿，他嘴角弯了弯，像是笑了。然后就不再呼吸。

胡郎中给他把眼皮合上，站起来，捶捶腰，走向下一个。

另一边，警戒那队遇到了麻烦。

十几个梁山溃兵躲在一条干涸的水渠里，被发现时，他们已经饿了两天，兵器都拿不稳了，但就是不投降。

“放下兵器！投降不杀！”警戒队长喊话。

水渠里没动静。

“再给你们一次机会！”队长举起手，身后的弓弩手齐刷刷搭箭。

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水渠里传出嘶哑的声音:“宋江哥哥死了……我们还活什么……来吧，给个痛快！”

队长皱了皱眉。他不想杀这些已经没有战斗力的人，但军令如山——拒不投降者，杀。

正僵持着，一骑马从城里方向过来。马上是个文官打扮的人，四十来岁，斯斯文文的，是赵普手下的一个书记官，姓周。

周书记下马，听队长说明情况，想了想，说:“我来试试。”

他走到水渠边，离得老远就停下——怕冷箭。

“渠里的好汉，”周书记声音不大，但很清晰，“我是‘大炎’户部的书记。我不问你们降不降，就问一句话:你们家里，可有父母妻儿等着？”

水渠里沉默。

“若有，就出来。”周书记继续说，“每人发一贯钱路费，放你们回家。宋江已死，你们的仗打完了。但家里的仗还没打完——爹娘要养老，婆娘要吃饭，娃娃要长大。这些仗，得活着的人去打。”

他说完，静静等着。

过了好久，水渠里窸窸窣窣一阵响。先是一个，接着两个、三个……一共十三个人，爬出水渠，扔掉兵器，跪在地上。

周书记示意士兵给他们发钱。一人一贯，用绳子串着，沉甸甸的。

“往东走，别回头。”周书记说，“遇见盘查的，就说是周某人放的。”

十三个溃兵磕了头，互相搀扶着，消失在暮色里。

队长走过来，苦笑:“周书记，您这可算违规。”

“规矩是人定的。”周书记拍拍手上的土，“赵尚书说过:天下最难的事，不是杀人，是让人活。我今天做了件难事，心里痛快。”

他转身上马，回城去了。

夜深了，战场上的火把更多了。收尸的进度慢下来——不是累了，是越收越难过。

一个老兵抬着自己战友的尸体，走着走着突然哭起来。他哭得没有声音，只是肩膀一耸一耸的，眼泪掉在死者脸上。

他搭档也不劝，等他哭完了，两人继续抬。

庞万春还站在那个土坡上。他已经站了快两个时辰，腿都麻了，但不想动。

副将又来了，这回端着一碗热粥:“将军，吃点吧。”