凌振眼睛都直了。他是工匠出身，知道手工加工有多难。要想把金属部件做得精密，得靠老师傅一锤一凿慢慢修，费时费力还不一定能成。可这机器，居然能自动加工！

“这是……谁造的？”他声音发颤。

“大家一起琢磨的。”马老三说，“大王给了个思路，我们慢慢试，试了一年多才成型。现在做炮管、做齿轮、做轴承，都用它。又快又准，一个人能干十个老师的活。”

凌振呆呆地看着机器运转，心里翻江倒海。他一直以为自己的“轰天雷”是天下最先进的火炮，可现在看，跟人家比，简直是小孩子玩具。

“马院使，”他艰难地问，“你们……为什么不杀我？”

“杀你？”马老三一愣，“为啥要杀你？你是人才啊！会造炮，懂火药，这样的人才，杀了多可惜！”

他拍拍凌振的肩膀：“凌振啊，不瞒你说，我们天机院现在就缺你这样的人。大王说了，只要是真心做事的人才，不管从前是干什么的，一律欢迎。你愿意留下来不？”

凌振嘴唇哆嗦着，说不出话。

这时，一个工匠跑过来：“院使，新炮的药室强度测试结果出来了，您看看。”

马老三接过图纸看了看，眉头一皱：“不行，还得加厚。这炮要能打五里，药室压力大，薄了会炸膛。”

他把图纸递给凌振：“你也看看，给提提意见。”

凌振接过图纸，只看一眼，就倒吸一口凉气。这炮的设计，比他想象的先进太多。炮身更长，药室更大，预计射程能达到五里——他的“轰天雷”最多打三里。

“这……这能造出来吗？”他忍不住问。

“能。”马老三很肯定，“材料已经有了，就是加工还差点火候。你要是肯帮忙，咱们一起琢磨，年底前应该能造出样品。”

凌振的手在抖。作为一个工匠，没有什么比参与造一门划时代的火炮更诱人的了。

“马院使，”他终于开口，“我……能先看看你们的火药工坊吗？”

“当然能！”马老三很高兴，“走走走，就在隔壁。”

火药工坊在院子的最里边，离其他工坊很远，周围挖了防火沟。工坊里很整洁，原料分门别类存放，工人操作都有严格规程。

凌振抓起一把火药，搓了搓，又闻了闻：“硝七碳二硫一？比例很准。”

“大王定的标准。”马老三说，“不光比例要准，颗粒大小、湿度、纯度都有规定。不合标准的，一律不能用。”

凌振又看了火药的制作过程。从原料提纯、混合、研磨、筛分，到最后的烘干、包装，每一步都有讲究。比他以前在梁山时随便搅搅拌拌，不知道精细多少倍。

“这些规矩……是谁定的？”他问。

“大部分是大王定的。”马老三说，“大王虽然不亲手做，但懂原理。他说，火药不是越多越好，是越稳越好。不稳定，炸膛先炸自己。”

凌振点头。他吃过亏。梁山造的火药，有时威力大，有时哑火，就是因为不稳定。

“凌振啊，”马老三看着他，“说实话，你来之前，我心里也没底。怕你藏着掖着，不肯说实话。可现在看，你是真