队伍减员至十六人，士气备受打击。

阿礁看着伤亡的斥候，脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“对……对不起……草民不知道这里变得这么危险……以前，以前没这么多……”

秦悍喘着粗气，检查着队员的伤势，眼中满是血丝。他拍了拍阿礁的肩膀，沉声道：“不怪你。活着出去，就是对他们最好的告慰。”

他心中对阿礁的怀疑并未完全消除，但这一路上的艰险做不得假，若真是苦肉计，这代价未免太过惨重。

稍作休整，处理伤口后，队伍继续前进。接下来的路程相对平静，但所有人都打起了十二分的精神。

终于，在第二天黄昏，夕阳将海面染成一片金红时，他们穿过最后一道屏障般的礁石群，眼前豁然开朗！

一座庞大无比的岛屿，如同沉睡的远古巨兽，横亘在眼前！岛屿中央，山峦起伏，植被葱郁，而在那最高峰之下，隐约可见一片依山而建的、风格迥异的黑色建筑群，在夕阳下反射着冰冷的光泽。那里，就是宇文皓的老巢——蓬莱核心！

更让他们惊喜的是，在岛屿西侧，他们发现了一处极其隐蔽的小海湾！湾内水势平缓，沙滩细腻，背后是陡峭的崖壁，易守难攻，且远离主岛正面那些严密的防御工事！这里，简直是最理想的登陆地点！

“就是这里！陛下！我们找到了！”一名年轻的斥候忍不住低声欢呼，激动之情溢于言表。

就连一向沉稳的秦悍，也忍不住长长舒了一口气，疲惫的脸上露出了如释重负的笑容。他小心翼翼地取出防水的信号筒，对准天空。

“咻——啪！”

一枚鲜艳的红色信号弹，在蓬莱主岛的黄昏天空中，炸开了一朵短暂却无比醒目的花。

任务，完成了！

然而，就在信号弹升空的那一刻，站在秦悍身后的阿礁，低垂的眼眸中，一丝难以察觉的、混合着愧疚与决绝的幽光，一闪而逝。

他悄悄松开了紧握的右手，一枚指甲盖大小、刻满细密符文的黑色玉片，无声无息地滑落，沉入了脚下的海水之中，瞬间消失不见。

远在黑色宫殿深处的宇文皓，通过水镜看到那升起的红色信号，嘴角的笑意愈发深刻和冰冷。

“很好……舞台已经搭好，猎物也已入彀。接下来，该是落幕的时候了。”

他缓缓站起身，暗紫色的长袍无风自动，周身开始弥漫起一股令人心悸的、非人的气息。

秘径的另一端，夜玄宸看到了那枚期盼已久的红色信号弹。他眼中精光爆射，一直紧绷的心弦稍稍放松。

“传令！佯攻舰队，逐步后撤，脱离接触！所有主力，即刻向前锋岛集结！”

他望向那片终于揭开神秘面纱的蓬莱主岛，战意如烈火般升腾。

通往最终战场的门，已经打开。而门后等待的，是胜利的曙光，还是更深的陷阱？

真正的决战，即将在这海外仙岛，拉开血腥的帷幕。