为首一人，正是昨日在寿宴上被林贵妃点名、擅舞的柳依依，柳美人。她穿着一身水红色的锦缎袄裙，妆容精致，眉眼间带着一股挥之不去的娇媚与……不易察觉的嫉妒与不甘。她身后跟着的几位，也是府中有些名号的侍妾美人。

“妾身等，特来向王妃姐姐请安。”柳依依领着众人，在院门外盈盈下拜，声音娇滴滴的，姿态却做得十足。

夏竹打开院门，见到这阵仗，愣了一下，随即看向苏云昭。

苏云昭正坐在院中的石桌旁，慢条斯理地用着早膳，一碗清粥，几碟小菜，姿态优雅从容。她仿佛没有听到门外的声音，也没有看到那些人，直到用完最后一口粥，拿起绢帕擦了擦嘴角，这才缓缓抬眸，目光平静地扫过院外众人。

“都进来吧。”

声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

柳依依等人这才起身，小心翼翼地走进院子。她们偷偷打量着苏云昭，只见她仅着一身素雅的月白常服，未施粉黛，墨发随意挽起，却自有一股清华高洁的气质，与昨日宫宴上华光四射的模样又自不同，但那份沉静从容的气度，却更让人心生压力。

“妾身等恭喜姐姐昨日在宫中大放异彩，得了太后娘娘厚赏，真是为王府增光添彩。”柳依依率先开口，语气带着恭维，眼底却藏着一丝不服。她自诩颜色好，又擅舞，本以为能在王爷心中占有一席之地，没想到昨日宫宴，王爷的目光几乎全被这苏云昭吸引，甚至连太后都……这让她如何能甘心？

其他美人也纷纷附和，言辞恳切，眼神却各异。

苏云昭端起手边的清茶，抿了一口，这才淡淡开口：“诸位妹妹有心了。不过是谨守本分，未失王府颜面罢了，谈不上什么增光添彩。”她将“本分”二字，略略加重。

柳依依笑容微僵，随即又娇笑道：“姐姐过谦了。姐姐如今得了太后娘娘青眼，身份不同往日，日后在府中，还需姐姐多多照拂我等才是。”这话，隐隐有试探和依附之意，但也暗藏机锋——你如今势大，可别忘了府中还有我们这些人。

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苏云昭放下茶杯，眸光清凌凌地看向柳依依，唇角带着一丝若有若无的弧度：“柳美人说笑了。王府自有王府的规矩，王爷更是明察秋毫。我等姐妹，只需安守本分，尽心伺候王爷，管理好自己院内事务，不给王爷添乱，便是最大的本分。何谈谁照拂谁？莫非柳美人觉得，这王府的规矩，还需要额外‘照拂’才能维系吗？”

一席话，不软不硬，直接将柳依依那点小心思堵了回去，更是抬出了“规矩”和“王爷”，让她无可辩驳。

柳依依脸色微变，连忙道：“妾身不敢，姐姐误会了……”

“没有误会便好。”苏云昭打断她，目光转向其他几位管事娘子，“你们今日前来，所为何事？”

那几位管事娘子被点名，心头一紧，连忙上前跪下。负责采买的张娘子率先开口，声音带着惶恐：“回……回王妃娘娘，之前是奴婢糊涂，办事不力，未能及时供应听雪苑所需份例，奴婢知错，请娘娘责罚！”说着，竟磕起头来。另外几位负责衣物、器皿的管事娘子也纷纷磕头请罪。