“谁敢伤我孩儿！”那女子声音颤抖，眼神凌厉地扫过屋内众人，最终落在凌霄和她手边的小狐狸身上。

“娘亲！”草垫上的小狐狸口吐人言，带着哭腔喊道。

这白衣女子，正是《聊斋》中着名的婴宁的母亲（在不同版本中名称不一，有称胡夫人、辛氏等），一位修行多年的得道狐仙。

胡夫人见孩儿无恙，还被人救治，神色稍缓，但依旧警惕地看着凌霄：“你是何人？为何拘我孩儿在此？”

凌霄收回手，平静地看着她：“此地是凌霄庇护区。你的孩子受伤，倒在我的仓库外，我的村民和医师救了它。何来拘禁一说？”

胡夫人看向小狐狸，小狐狸连忙点头，用稚嫩的声音说道：“娘亲，是我不小心被猎人的陷阱所伤，是这位姐姐和叔叔救了我！”

胡夫人闻言，脸上怒色尽消，取而代之的是感激和一丝惭愧。她对着凌霄深深一礼：“原来如此！是小妇人鲁莽，错怪了恩人！多谢恩人救我孩儿性命！”

“举手之劳，不必挂齿。”凌霄虚扶一下，“孩子伤势不轻，需要静养。你们若愿意，可在此暂住，待它伤愈再走不迟。”

胡夫人看着凌霄，又感受了一下此地祥和的气息与无形的规则，心中一动。她修行多年，深知此类能建立规则、庇护一方的存在都非同小可。若能与此地交好，对它们狐族或许也有益处。

“既然如此，便叨扰恩人了。”胡夫人再次施礼，“小妇人略通些幻术与医理，若有用得着的地方，但请吩咐。”

于是，庇护区里又多了一位狐仙胡夫人和她的孩子。胡夫人果然神通不小，不仅用幻术帮助加固了外围的迷阵（在征得凌霄同意后），还用狐族秘方协助安幼舆配置出了效果更好的金疮药和解毒剂。

一时间，庇护区内人、鬼、妖、精怪齐聚，虽然种族各异，但在凌霄定下的规矩框架内，竟然形成了一种奇异的和谐。陶望三与梅女在学堂一个教文一个教艺；安幼舆和花姑子打理药圃，研究医术；胡夫人时而帮忙，时而教导小狐狸修行；燕赤霞则负责整体的安全警戒，偶尔与胡夫人交流一下修行心得。

村民们也从最初的惊疑，到逐渐习惯，甚至开始与这些“异类”邻居友好相处。毕竟，在凌姑娘的规矩下，大家都是一样的居民，靠贡献点生活。

这一日，金华府的豪商“钱半城”，终于带着庞大的车队和仆从，亲自来到了庇护区之外。

看着眼前这规划整齐、生机勃勃、甚至隐隐有灵气流转的村落，以及村口那块“凌霄庇护区”的木牌，钱半城胖胖的脸上露出了极其复杂的神色。惊讶、贪婪、忌惮，兼而有之。

他整理了一下华贵的绸衫，对守门的村民倨傲地说道：“去通报你们主事的，就说金华府钱万贯来访，要见凌霄姑娘。”

新的挑战，似乎又要到来了。而这一次，来的不再是舞刀弄枪的匪徒，而是笑里藏刀的富贾。凌霄的“金钱”规则，将迎来另一层面的考验。