苏家因你而存下一脉，清瑶还在外面等你醒来，你怎能如此消沉！”

这时，苏清瑶端着一碗冒着热气的汤药走了进来。

她脸色苍白如纸，眼眶红肿不堪，显然是哭了许久，原本清澈的眼眸中布满了血丝，身上的浅碧色罗裙也沾染了不少尘土与血迹，显得狼狈不堪。

看到凌云霄醒来，她快步走上前，将汤药小心翼翼地递到他面前，声音哽咽得几乎说不出话：

“云霄……对不起……都是因为我，你才会变成这样。若不是为了救我，你也不会……”

她说着，泪水便像断了线的珠子般滚落，滴在汤药碗中，泛起一圈圈涟漪。

凌云霄看着她眼中的愧疚与自责，看着她孤苦无依的模样，心中的绝望渐渐被一丝执念取代。

他想起苏振岳临终前的嘱托，想起自己对苏清瑶的承诺，心中生出一股强烈的念头——就算自己无法修炼，就算自己成了废人，也要倾尽所有，让苏清瑶踏上仙途，让她成为顶尖强者，让她不再受任何人的欺凌。

他强撑着坐起身，接过汤药，一饮而尽。苦涩的药味在口中蔓延，顺着喉咙滑入腹中，却远不及心中的痛楚半分。

他放下药碗，看着苏清瑶的眼睛，眼神坚定得不容置疑：“清瑶，与你无关。保护你，是我自己的选择，我从不后悔。”

他顿了顿，继续说道：“半年后的玄光宗选拔大会，我一定会让你参加。玄光宗是修仙界顶尖宗门，资源丰富，强者如云，以你的上品冰灵根天赋，定能入选。

到了玄光宗，你要好好修炼，不要辜负苏伯父的期望，也不要辜负你自己。”

苏清瑶愣住了，怔怔地看着凌云霄眼中的坚定与期许，泪水再次滑落，却重重地点了点头，声音带着一丝颤抖：

“好！云霄，等我学有所成，一定会回来保护你，报答你的救命之恩！我会为苏家报仇，也会让那些嘲笑你的人付出代价！”

凌云霄笑了笑，没有说话。他知道，这或许是他能为她做的最后一件事。

只是那时的他未曾想到，这场以生命为代价的守护，这份倾尽所有的付出，最终会换来一场撕心裂肺的背叛。

接下来的日子，凌云霄开始为苏清瑶筹备玄光宗选拔的事宜。他的灵根尽毁，成了海城人人议论的笑柄，不少曾经巴结他的家族纷纷变脸，赵家更是多次派人前来嘲讽，称他为“废人少主”。

凌云世家的长老们也对他颇有微词，认为他不该为了一个外姓孤女耗费家族资源，甚至有人提议将苏清瑶赶出凌云府。

“家主！那苏清瑶不过是个孤女，为了她，少主毁了灵根，如今还要动用家族资源为她铺路，这实在不妥！”

大长老拄着拐杖，语气严厉，“玄光宗选拔的名额何等珍贵，理应留给家族内部有天赋的子弟，怎能白白给一个外人！”

“大长老此言差矣。”凌啸天坐在主位上，脸色平静，

“苏家与我凌云世家世代交好，苏振岳更是为了掩护云霄与清瑶而死，于情于理，我们都该帮清瑶一把。再说，云霄心意已决，我不能让他寒心。”

“家主！”二长老也站了出来，“可少主如今已是废人，日后凌云世家还需仰仗年轻一辈。

将名额给苏清瑶，无疑是浪费资源！不如将她送走，再为少主寻一门亲事，延续香火才是正道！”

凌云霄坐在一旁，听着长老们的议论，心中五味杂陈。他知道长老们说的是实情，可他无法丢下苏清瑶不管。

他站起身，对着各位长老拱手道：“各位长老，选拔名额的资源，我会自行筹备，不会动用家族公产。

清瑶是苏家唯一的血脉，也是我凌云霄要用性命守护的人，还望各位长老成全。”

说完，他转身离开了议事厅。为了筹备资源，他变卖了自己多年珍藏的法器、古籍，甚至将母亲留给她的遗物都当了出去。福伯看着他日渐消瘦的身影，心疼不已，却也只能默默支持他，帮他四处奔走。

苏清瑶将这一切看在眼里，心中满是感激与愧疚。她更加刻苦地修炼，将所有的悲痛与感激都化作修炼的动力，修为在短短几个月内便突破至筑基圆满，距离金丹期只有一步之遥。

她知道，只有变得更强，才能不辜负凌云霄的付出。

半年时间转瞬即逝，玄光宗选拔大会如期举行。凌云霄不顾身体的不适，亲自陪着苏清瑶前往选拔现场。

看着苏清瑶毅然决然地走进选拔场地的背影，凌云霄心中既有期待，又有一丝不安。他不知道，这一别，将会是两人命运的彻底转折。