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阿蛮的狐耳“唰”地竖了起来，雪白的绒毛在昏暗的草庐里泛着微光：“你不怕……不怕掌门知道？”

“半个时辰。”墨砚转身挡在草庐门口，背对着她，“我只给你半个时辰。”

他听见身后灵力流动的声音，不像清心诀那般刚硬，倒像春日的溪水漫过青石，带着草木抽芽的生机。孩童的呼吸渐渐平稳，阿蛮的喘息却越来越重，间或夹杂着压抑的咳嗽。墨砚望着门外飘落的松针，突然觉得那道“封禁”木牌，像块压在心头的巨石，压得人喘不过气。

半个时辰后，阿蛮扶着墙走出来，脸色白得像宣纸。“谢谢你，墨师兄。”她从药箱底层摸出个油纸包，递过来，“这是凝露草做的糖，给孩子的。”

墨砚没接，却解下腰间的清心丹扔给她。玉瓶落在她怀里时，两人的指尖不经意碰到一起，像有微弱的电流窜过，又慌忙缩回。“这个能补灵力。”他别过脸，耳根却悄悄发烫，“下次……别用引灵术了。”

阿蛮低头看着怀里的玉瓶，突然笑了，狐尾从裙底悄悄探出来，尖梢轻轻勾了勾他的袍角：“墨师兄，你知道吗？我曾祖母说，当年和你师父一起采药的，就是她。”

墨砚猛地回头，草庐的门却被风吹得关上了，只留下阿蛮的笑声，像檐角的风铃，在松涛里荡开很远。他捡起掉在地上的油纸包，拆开一看，里面的糖块捏成了狐狸的形状，眼睛是用黑芝麻点的，正对着他笑。

第二章：竹下药香

疫病蔓延的第七天，青岚宗的丹房见了底。

墨砚抱着最后一坛清心丹冲下山时，正撞见阿蛮在晒草药。她把狐尾铺在青石板上，金色的绒毛在阳光下泛着光，上面摊着密密麻麻的草药，每种草旁都压着块小木牌，用炭笔写着“治发热”“止呕”“润肺”，字迹娟秀，还画着小小的狐狸爪印。

“这些是什么？”他把丹坛重重放在地上，坛口的布巾滑落，露出里面仅剩的几十颗丹药，青白的颜色，在阳光下泛着冷光。

阿蛮正蹲在地上翻晒一株紫色的草药，根茎上长着细密的绒毛，像裹了层薄雪。“这是狐族的‘百草谱’。”她捏着草叶晃了晃，露珠落在狐尾上，滚成小小的光球，“这个叫紫绒根，和清心丹同煮，能加倍退烧。”

墨砚的眉头拧成了疙瘩。“胡闹！”他把丹坛抱得更紧，坛身的冰纹硌得手臂生疼，“妖族的毒草怎么能和人族丹药同用？上次你施术救的那个孩子，今早又烧起来了，你敢说不是你的妖术搞的鬼？”

阿蛮的狐耳瞬间耷拉下来，尾巴尖也蔫了。“那是因为你只用了半颗紫绒根。”她从药箱里翻出张药方，递过来，“我昨夜去看他，他娘说你嫌‘妖气重’，偷偷把根须掐掉了大半。”药方上画着丹药和草药的配比，旁边用小字注着“需以清心诀催动，方得中和”。

墨砚的指尖捏着药方，纸页边缘被他攥出了褶皱。他想起师父手札里被涂黑的那几页，隐约能看出“紫绒根”“辅疗”的字样，墨迹虽乱，却透着认真。

“你敢不敢跟我去试试？”阿蛮突然抬头，狐眼里闪着光，像淬了星子，“去后山的竹林，用你的清心诀，我的引灵术，煮一次药。要是没用，我立刻离开，再也不踏足青岚宗半步。”

墨砚盯着她的眼睛看了半晌，突然转身往竹林走。“带路。”

后山的竹林密得像海，阳光穿过竹叶，在地上洒下斑驳的光点。阿蛮熟门熟路地拨开竹枝，狐尾偶尔扫过垂落的藤蔓，惊起几只山雀。“这里的紫绒根最干净。”她蹲在一丛灌木旁，指尖轻轻拨开落叶，露出底下紫色的根须，“你看，绒毛越密，药性越好。”

墨砚抱着丹坛站在旁边，看着她小心翼翼地挖起根须，动作轻柔得像在呵护什么珍宝。他突然发现，她的指甲修剪得很整齐，指腹却有层薄茧——想来是常年采药磨出来的。

“要多少？”他问。

阿蛮回过头，狐耳上沾了片竹叶：“三颗清心丹，配五钱根须。”她从药箱里拿出个小小的铜秤，秤砣是用狐狸形状的石头做的，“我曾祖母说，当年你师父就是用这个比例，救了好多人。”

墨砚没说话，从坛里倒出三颗丹药，放在青石上。丹药滚了滚，停在一片竹叶旁，青白的颜色，倒和竹叶的绿相映成趣。阿蛮生起篝火，架上药罐，先倒了山泉水，再把紫绒根捣成泥，和丹药一起放进去。

“该你了。”她退开半步，示意墨砚上前。

墨砚深吸口气，指尖结印，清心诀的灵力顺着指尖注入药罐。白色的灵力刚碰到药汁，就泛起细密的泡沫，像在排斥什么。阿蛮见状，立刻催动引灵术，金色的妖力缠绕着他的灵力，像条温柔的蛇，一点点将其导入药汁深处。