众人沉默着，空气中弥漫着血腥味和药草混合的刺鼻气息。有人用拳头狠狠砸着桌子，木桌应声裂开：“那些躲在暗处的鼠辈！等清点完伤亡，我必带弟子踏平他们所有的余孽！”

“冲动解决不了问题。”林炎靠在椅背上，脸色苍白如纸，“黑袍人虽死，但他经营百年的势力盘根错节，现在冒然出击只会中了他们的圈套。”他指尖敲着桌面，“当务之急是加固各地的结界，救治伤员，还有……查清楚黑袍人最后提到的‘更恐怖的存在’到底是什么。”

就在这时，门外传来轻轻的敲门声。楚瑶推门进来，身后跟着两个捧着托盘的弟子，托盘上是热气腾腾的米粥：“再急着议事也得先吃饭。”她将一碗粥递到林炎面前，语气带着不容置疑的温柔，“你要是倒下了，谁来主持大局？”

林炎接过粥碗，指尖触到温热的瓷壁，心中一暖。楚瑶总是这样，明明自己也受了伤，却永远先想着别人。他抬头刚想说些什么，就见楚瑶耳后有一道未愈合的伤口，那是为了替他挡黑袍人一记魔掌留下的。

“你的伤……”

“皮外伤而已。”楚瑶笑着别过脸，用发丝遮住伤口，“倒是你，玄火反噬的后遗症得好好调理，我让丹堂的人给你炼了凝神丹。”

叶风看着这一幕，嘴角忍不住上扬，随即又想起了什么，轻咳一声：“对了，那位神秘前辈呢？刚才清点人数的时候没看到他。”

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众人这才想起那位在关键时刻力挽狂澜的身影。若不是他最后那一击破开黑袍人的防御，他们就算拼尽全力也未必能取胜。林炎起身走向门口：“我去看看，说不定还在附近。”

月光下的祭坛上，神秘身影正望着天边的星辰。听到脚步声，他没有回头，只是淡淡开口：“你来了。”

林炎拱手行礼，语气恭敬中带着感激：“前辈，此次若非您出手，联盟恐怕早已覆灭。这份恩情，我们没齿难忘。”

“举手之劳罢了。”神秘身影转过身，脸上的面具在月光下泛着冷光，“这片大陆，本就该由你们自己守护。我不过是在履行一个老东西的职责。”他从怀中取出一枚古朴的玉简，“这里面记载着一些关于上古黑暗时期的秘闻，或许能解答你们的疑惑。”

叶风和楚瑶也赶了过来，接过玉简时，只觉入手冰凉，上面刻着繁复的符文。楚瑶好奇地问：“前辈，您到底是谁？为何会对黑暗势力如此了解？”

神秘身影沉默片刻，突然轻笑一声，笑声里带着几分沧桑：“等你们什么时候能完全掌控自身的力量，自然会知道。”他抬头望了眼星空，“我该走了，遗迹里的老家伙们还等着我回去复命呢。”