许知意把背篓放下，神秘兮兮地掏出那块牛肉：“今晚咱们吃好吃的！”

楚薇的眼睛顿时亮了：“牛肉？这年头还能买到牛肉？”她凑近仔细看了看，忍不住惊叹：“这么大一块，得花不少钱吧？”

许知意笑着开始安排：“薇薇，你去隔壁婶子家换点萝卜和白菜来。我买了豆腐，直接放在雪地里冻上，晚上吃冻豆腐。”

楚薇高兴地应了声，裹上围巾就往外跑。许知意则开始忙活起来。她先是将老牛肉收进空间，换出同等分量的嫩牛肉。空间的牛肉色泽鲜红，脂肪如雪花般均匀分布，一看就是上等货色。然后她将豆腐切成小块，整整齐齐地摆放在院子里的雪地上。北方的冬天就是个天然大冰箱，不过一炷香的功夫，豆腐就会冻成蜂窝状，晚上煮火锅的时候吸饱汤汁后格外美味。

接着，许知意开始准备火锅食材。

嫩牛肉被她切成薄如蝉翼的片状，整齐地码在盘子里，每一片都透着诱人的光泽。牛百叶和牛肚提前用面粉和盐反复搓洗干净，去掉异味，然后切成适口的大小。鱼片是从空间里取出的新鲜草鱼，去皮去刺，片成蝴蝶片状，晶莹剔透。

最后，她取出空间里准备好的火锅底料。这是她用上等的牛油、郫县豆瓣、花椒、干辣椒等数十种香料精心炒制的，红亮油润，散发着复合的香气。她懒得现炒底料，这些现成的底料味道更加醇厚。

当楚薇抱着水灵灵的白菜和萝卜回来时，屋子里已经弥漫着诱人的香味。萝卜水嫩饱满，白菜叶片紧实，带着田间的新鲜气息。

“知意，你在做什么呀？这么香！”楚薇还没进门就忍不住喊道。

许知意正把火锅底料放进特制的铜锅里，加入熬制好的高汤。红油慢慢融化在乳白色的汤底中，形成漂亮的旋涡。花椒和干辣椒在滚烫的汤中上下翻滚，释放出麻辣鲜香的滋味。

“这是火锅。”许知意笑着解释，“一会儿把食材放进去涮着吃，保管你吃了还想吃。”

楚薇好奇地凑过来，看着红彤彤的锅底，忍不住打了个喷嚏：“好辣的样子！”

许知意把铜锅提到特制的桌子中间，下方是一个炭桶，里面烧着红彤彤的炭火。这样锅底就能一直保持沸腾状态。她先把萝卜块、苞米段和冻豆腐放进去煮，这些需要时间才能入味。

“哇！原来这个洞是用来放锅的！”楚薇恍然大悟，围着桌子转来转去，“知意，你真是太聪明了！”

两人正说笑着，锅底已经咕嘟咕嘟地沸腾起来，浓郁香辣的气息弥漫在整个屋子里，甚至透过门窗的缝隙飘到了院子里。楚薇忍不住深深吸了口气，脸上露出陶醉的表情。

“太香了！我从来没闻过这么香的味道！”她眼睛亮晶晶地盯着翻滚的红汤，像只期待投喂的小猫。

许知意笑着夹起一片牛肉：“来，我教你。这个肉夹下去烫，变成粉色就可以吃了，很嫩的。”

薄薄的牛肉片在滚烫的汤中轻轻摆动，不过几秒钟就变成了诱人的粉白色。许知意捞起来，在特制的蘸料里滚了滚——那是用芝麻酱、腐乳汁、韭菜花和少许辣椒油调制的，浓郁香醇。

楚薇学着她的样子，小心翼翼地夹起一片牛肉烫熟，然后送入口中。下一秒，她的眼睛猛地睁大，脸上露出难以置信的表情。

“这也太好吃了吧！”她含糊不清地说着，赶紧又夹起一片牛肉，“肉片又嫩又滑，麻辣鲜香，我从来没吃过这么好吃的东西！”

许知意看着她狼吞虎咽的模样，忍不住笑了：“慢点吃，还有很多呢。试试牛肚，要烫久一点，口感脆脆的很好吃。”

两人正吃得欢快，院子里突然传来敲门声。楚薇和许知意对视一眼，都有些惊讶。这么冷的天气，又是晚饭时间，会是谁呢？

许知意放下筷子，走到门边，隔着门问道：“谁呀？”

“我...”一声压低的嗓音传来，带着熟悉的磁性。

许知意的心猛地一跳，是傅叶澜！