他从袖中缓缓抽出那方安若欢亲手炮制、此刻却被精心展平、甚至裱在了一张硬纸上的染血布片，在安若欢眼前晃了晃。

“这等粗劣的模仿，也敢拿出来贻笑大方？”太医嗤笑一声，指尖一松，那布片轻飘飘地落在安若欢榻前的地上，如同丢弃垃圾，“太后娘娘仁慈，念你曾有功于社稷，许你在此静思己过，留个体面。你若再不安分，妄想与外界勾连，甚至污蔑构陷……那就别怪娘娘，不给故人留最后的颜面了。”

话音落下，太医不再多言，拂袖而去。那方染血的布片，就那样耻辱地躺在地上，像一记无声的耳光，狠狠扇在安若欢脸上。

赌输了，彻彻底底。

他不仅没能误导太后，反而暴露了自己仍在试图反抗的意图，也证明了太后对这里的掌控，远比他想象的更为严密。那个鼠洞，显然早已在监视之下。他的一切小动作，在太后眼中，恐怕都如同跳梁小丑。

巨大的挫败感和更深的绝望瞬间攫住了他。他靠在墙上，胸口剧烈起伏，不是因为伤口疼痛，而是因为一种智力被完全碾压、所有生路都被堵死的窒息感。他甚至能想象到太后在宫中，拿着那块布片，带着嘲弄而冰冷的笑容的模样。

接下来的日子，变成了真正的炼狱。

或许是作为对他“不安分”的惩罚，或许是太后终于失去了最后一点耐心。送来的饭食变得更为粗糙，有时甚至是馊坏的。清水也时常供应不及。伤口因为得不到任何处理，化脓范围不断扩大，腐臭的气味弥漫在狭小的书房内，引来苍蝇嗡嗡作响。高烧持续不断，让他时而清醒，时而陷入昏睡。

清醒的片刻，他能清晰地感受到生命正在从这具残破的身体里一点点流逝。左臂已经完全失去知觉，右手的动作也变得迟缓无力。视线开始模糊，耳边的声音时而清晰时而遥远。

他知道，自己快要死了。不是死于阴谋暗杀，而是死于这种缓慢的、公开的、被默许的“伤重不治”。太后要将他的死，打造成一个无可指责的“自然”结局。

在又一次高烧带来的幻象中，他仿佛看到了陆其琛。不是北境那个杀伐决断的王爷，而是那个在温泉边，带着复杂神色将他拉上岸的人；是那个在灯下，与他为了“共管区”细节争得面红耳赤的人；是那个在他离开后，看到那封承载了他所有政治理想和隐秘叮嘱的信的人……