刑鞭带着尖啸落下，少年闷哼一声，一道暗红血痕瞬间炸开。

执鞭的护卫红着眼，手却不敢停，赤焰立过规矩，刑不打空。辰廉咬着牙没喊疼，同组的小个子却已渗出泪，后背的血顺着腰侧往下淌，滴在地上晕开小朵血花。

“没吃饭啊！”赤焰见鞭势渐缓，冷声道。

执鞭人一咬牙，鞭梢再落时，赤焰后背也添了道深痕。五十鞭毕，他接过下属递来的外袍披上，血很快透过衣料，在玄色布面上晕出深色印记。

他走到队列前，声音依旧稳如磐石：“你们是要上战场的人，将来要把后背交给彼此。平日切磋可以，但生死搏斗，对手绝不能是自己人。今日这顿鞭子，记不住的，下次加倍。服不服？”

“服！”三十人齐声高喊，声音里没了方才的茫然，只剩沉甸甸的敬畏。

这时沧溟上前一步，玄色衣袍扫过地上的血渍，眼神冷得像寒泉。他扫过围观的人群，在那那甲字队学员身上停留了片刻，注视着眼前的三十人，说道：“从今日起，我是你们的教官，赤焰为代教。你们，是我的圣子护卫队。”

灵力悄然散开，教场的温度骤降。

“往后，对护卫队不敬者，便是对我沧溟不敬。”

那甲字队学员浑身一颤，脸色惨白如纸。

“行礼。”赤焰沉声道。

三十人转身，对着沧溟齐齐叩首，额头触地时发出整齐的闷响：“我等誓死护卫圣子，护卫幽冥！”喊声冲破晨雾，震得人耳膜发烫。

教场里所有学员见状，皆俯身下跪，附和的喊声如潮：“誓死护卫圣子，护卫幽冥！”

誓师的余响还绕着教场石梁，西侧已被青绳圈出半片场地，专给护卫队的训练区。沧溟又让人收拾了相邻的营房，三十张木床挨得紧实，桌上摆着一模一样的陶碗，连铺盖的褶皱都透着“同吃同住”的规整。

直到暮色漫进营房，训练才散。辰廉被两个同伴架着进门，后背的鞭伤刚敷上草药，黄褐的膏剂混着未干的血，沾得衣料发黏。

“轻点！”他嘶着气，刚坐下，门外突然传来脚步声，众人抬头见是沧溟，慌得手忙脚乱去扯外衣。

“圣子！”三十人齐齐起身，连声音都带着慌。

沧溟摆摆手，玄色衣袍扫过床沿：“不必拘谨，让我看看伤口。”

辰廉几人对视一眼，终是慢慢褪下外衣。后背的鞭痕纵横交错，旧伤叠着新伤，刚敷的草药被血浸得发黑。沧溟抬手，指尖泛出淡蓝灵力，轻轻覆在辰廉最深的一道伤上。