若应，则需与袁绍正面冲突，且南下淮南亦需分兵。

然……其开出的条件，确有其诱人之处。

司隶名分，淮南实利，更兼朝廷暂时息兵……”

程昱阴恻恻地道：

“郭嘉小儿，是想拿我们当枪使，替他挡住袁绍最猛烈的攻势！

然其言并非全无道理。

袁绍若尽得河内，下一个必是我豫州。

与其独力应对，不如借此机会，与朝廷暂缓冲突，集中精力先北后南。

更何况，淮南……孙策若死，确是天赐良机！”

曹操猛地一拍案几，眼中精光暴射：

“好一个郭奉孝！

好一个蔡昭姬！

这是逼着我做出选择啊！”

他站起身，来回踱步，最终停下，斩钉截铁道：

“告诉彭城使者，他们的条件，……准了！令妙才（夏侯渊）速率精兵两万，进驻官渡！

子孝（曹仁）加紧整军，准备南下淮南！

再派使者去彭城，就说……曹某愿与朝廷，共讨国贼袁绍！”

当曹操的决定传回彭城时，郭嘉正靠在榻上，喝着蔡琰亲自端来的汤药。

听闻消息，他苍白的脸上露出一丝如释重负又带着些许疲惫的笑意。

“第一步，成了。”他轻声道。

蔡琰看着他憔悴的面容，心中不忍，柔声道：

“奉孝，你已数日未曾安睡，如今北线暂稳，是否……”

郭嘉摇摇头，目光再次投向舆图上的江东：

“主公，北线之危，只是暂解。

袁绍实力未损，迟早还会再来。

而南方……真正的风暴，才刚刚开始。

我们必须抢在曹操彻底消化淮南，以及孙权稳住江东之前，落下我们的棋子。”

他顿了顿，眼中闪烁着算计的光芒：

“或许，该让在荆南的刘玄德，动一动了。

江东内乱，荆州……岂能毫无作为？”

窗外，夜色深沉，北风依旧凛冽。

彭城行宫内的灯火，彻夜未熄。

北方的战云因一场南方的惊雷而暂时改变了轨迹，一场围绕着江东归属、夹杂着曹、蔡（朝廷）、刘（备）、刘（表）、孙（策）多方势力的更大博弈，已然拉开了序幕。

而郭嘉，这位算无遗策的执棋者，再次将手伸向了棋盘的另一端，准备落下更加惊心动魄的一子。