老墨拄着拐杖慢悠悠踱来，看似老态龙钟，浑浊的眼珠里却精光一闪。

马三娘脸色一变：“老不死的，关你什么事？”

“是不关我事。”老墨咧开嘴，露出参差不齐的黄牙，“可巧了，上个月西区那个活不见人死不见尸的监工王麻子……最后被人瞧见，可不就是在白瑜大人屋里‘密谈’么？就在他不长眼，得罪了大人‘特别关照’的某个丫头片子之后。”

马三娘脸色瞬间煞白，带着跟班灰溜溜地走了。

“谢谢。”柳月娘弯腰捡起沾满灰尘的饼，轻轻拍打。

老墨哼了一声：“甭谢。矿区里没有白给的好处。我帮你，是瞧上你身上有我想要的东西。”

“什么东西？”

“时辰未到。”老墨神秘地眨眨眼，枯瘦的手指点了点洞穴深处，“等你真想明白这矿坑底下埋着什么，再来丁区最里头的红石洞找我。”说完，她拄着拐杖蹒跚离去，留下柳月娘一人思索这番古怪话语的含义。

下午的分拣，柳月娘刻意放慢了速度，让自己分拣的量只比最低要求多出一点。这是她在矿区悟出的生存之道——太过突出与太过落后，同样致命。

日头西斜，一阵刺耳的警报声骤然撕裂矿区的沉闷！

“塌方！东三区塌方！所有能动弹的，都给老子滚去救人！”

“听好了！”一名监工站在高处嘶吼，“里头埋了二十多号！三个是监工！救出一个监工，赏三个月口粮！救出矿工，赏一个月！动手！”

人群如同蚁群般扑向废墟，徒手扒拉着冰冷沉重的石块。

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柳月娘也冲了过去，伏在一条狭窄的石缝前，向内急喊：“下面有人吗？！”

微弱的回应断断续续传来：“有…六…六个…快…撑不住了…”

柳月娘目光如电，飞速扫过坍塌的结构。救人，是为了那诱人的口粮奖励——这能让她在接下来的日子里多一分喘息的机会。

她锁定左侧一处看似摇摇欲坠、实则受力相对稳固的缝隙。

“阿石！这边！”她招呼少年，两人合力挪开几块大石，露出一个仅容一人匍匐的漆黑洞口。

“柳姐姐！太险了！”阿石惊呼。

“叫人来！我先进去探路！”话音未落，柳月娘已毫不犹豫地钻了进去。

通道狭窄逼仄，尖锐的岩石棱角刮擦着她的衣物皮肉，留下道道血痕。终于，她挤进一个稍大的空隙，借着缝隙透入的微光，看到五六个灰头土脸、蜷缩在角落瑟瑟发抖的矿工。

“能动吗？跟我走！”柳月娘急道。