一直安静坐在里间看书的贺安走了出来，拿起那张单子看了看，沉声道：“阿姐，这是阳谋。他们算准了我们做不到。”

就在众人被绝望笼罩之际，傍晚时分，瑶卿身边的小丫鬟匆匆而来，递上那个装着神秘木牌的锦囊。云妮儿如同抓住救命稻草，紧紧握住。

事不宜迟，云妮儿当机立断，将铺子交给泽兰和雨妮儿照看，自己则带着木牌，按照地址，悄悄前往城南的“永盛工坊”。工坊规模果然宏大，空气中弥漫着各种糕点原料的混合香气。她找到那位姓严的管事，一位面相精干、眼神透着疲惫的中年男子。

严管事验看过木牌，又仔细打量了云妮儿一番，这才将她引到一间僻静的厢房。

“贺东家，瑶卿姑娘已经派人知会过了。”严管事叹了口气，语气复杂，“你们‘云记’的事，我略有耳闻。赵家……这次是铁了心要立威，兼之觊觎你的手艺啊。”

“立威？觊觎手艺？”云妮儿心中一动，这正是她苦苦思索的动机。

“正是。”严管事压低声音，“赵家靠着宫里的关系，把控着京城大半高端点心的供应，尤其是对各大酒楼、茶馆。你们‘云记’的点心别具一格，先是得了‘清茗轩’的青眼，如今连……连‘春风楼’那样的地方都指定要你们的货，这等于是在撬动赵家经营多年的地盘。他们岂能容你？”

他顿了顿，脸上露出一丝讥讽：“更何况，你们那几样招牌点心，风味独特，赵家作坊里那几个倚老卖老的师傅根本仿不出来。钱掌柜最初去找你们，怕不只是想压价拿货，更存了探听虚实、甚至威逼利诱你们交出配方的心思。你们断然拒绝，便是打了他的脸，也绝了赵家巧取豪夺的路子。既然如此，他们便只能将你们彻底打垮，以免后患。这次寿宴订单，便是一石二鸟之计，既要让你们完不成任务好名正言顺地发难，恐怕也想借此机会，大量获取你们的点心，供他们拆解模仿！”

原来如此！云妮儿只觉得一股寒气从脚底升起，又有一股怒火在胸中翻腾。竟是为了垄断，为了窃取！这赵家，行事如此卑劣！

“严管事，那……我们如今该如何是好？”云妮儿强迫自己冷静，恳切问道。